Норби (сборник). Айзек Азимов

Мощное силовое поле. Но нельзя ли его как-нибудь убрать, вот в чем вопрос?

      Он возобновил свои попытки.

      – А что, если Норби не захочет вернуться с нами, Фарго? – спросил Джефф, наконец воплотив в слова свои наихудшие опасения. – Что, если он предпочтет остаться на своей родной Джемии? Что, если… кстати, где Оола? Когда Норби вошел внутрь, я опустил ее на пол и теперь не вижу ее.

      – Оола! – позвал Фарго. – Иди ко мне!

      – Вуф! – она выскочила из теней, по-прежнему похожая на бигля. Прыгнув в объятия Фарго, она лизнула его в нос и извернулась, пытаясь снова слезть на пол.

      – Хорошо, – сказал Фарго. – Я отпущу тебя, но никуда не убегай. Оставайся здесь.

      Она обнюхала пол, словно что-то искала. Затем она прошла по следу ко входу в сканерную комнату, остановилась возле силового поля и села.

      – А-уууу!

      У Джеффа пробежали мурашки вдоль позвоночника. Оола выла скорее как волк, а не как собака.

      – Должно быть, она соскучилась по Норби, – неуверенно предположил он.

      – Мне тоже хочется выть от неопределенности, – мрачно сказал Фарго. – Сколько ни вожусь с этой стенкой, ничего не получается. Я не могу приспособить свой разум к тому инопланетному разуму, который сконструировал компьютер.

      Оола выпрямилась на задних ногах и прижалась носом к одной из маленьких панелей, в беспорядке разбросанных по поверхности стены. Туман сразу же начал редеть.

      – Я же прикасался к ней, – раздраженно сказал Фарго.

      – Может быть, к ней следовало прикоснуться чем-то холодным и мокрым, – заметил Джефф.

      В отверстии появился Норби.

      – Я так рад видеть вас, – сказал он. – Мне не удавалось открыть проход изнутри, и я боялся, что вы не сможете выпустить меня с другой стороны. Меня очень пугала мысль о возможности остаться здесь навсегда: я почему-то не мог пробиться в гиперпространство. Как вы убрали энергетический барьер?

      Его телескопические ноги выдвинулись на всю длину, поэтому казалось, что он идет на ходулях. Он и в самом деле шел, двигаясь кругами вокруг огромного, тусклого корпуса неподвижного Ментора. Древний робот сидел на полу, закрыв свои глазные впадины металлическими веками.

      – Это сделала Оола, – сказал Фарго. – А что ты там делал?

      – Пытался разбудить его, – ответил Норби, указывая на Ментора. – Но у меня ничего не вышло.

      Оола кинулась внутрь и одним прыжком вскочила на плечо Ментора. Усевшись, она что-то заворковала ему на ухо. При этом у нее начали расти клыки, а тело изменилось, больше напоминая тигриное.

      – Она возвращается к своей первоначальной форме! – воскликнул Джефф.

      Ментор резко выпрямился.

      – Она моя! – произнес он. Его голос был хриплым и резким, словно звуковой механизм испытывал серьезные неполадки. Его корпус покрывали вмятины и потеки ржавчины. Он казался еще более древним, чем в тот раз, когда Джефф впервые встретился с ним.

      – Если