Норби (сборник). Айзек Азимов

все тот же вызывающий смех Фарго, который в былые времена никогда не доводил до добра.

      Джефф подошел ближе к Ментору, надеясь урезонить его, как учил Фарго, столь редко следовавший собственным поучениям.

      Но было уже поздно. Фарго, по-прежнему носивший антигравитационный воротник Великой Драконицы, поднялся в воздух, потащив за собой Ментора. Они вылетели в главное помещение и взмыли вверх, в непроглядную тьму под потолком высокого зала.

      – Фарго, не надо! – крикнул Джефф, но тот уже скрылся из виду и не ответил ему.

      – Норби, проснись! Помоги мне! Я не могу летать без тебя!

      – Мяу! – Оола потерлась о ногу Джеффа, и он механически погладил ее. При этом он ощутил тонкий золотой воротник, плотно облегавший ее шею.

      – Оола, у тебя есть антиграв?

      – Мурр! – клыки Оолы исчезли, она стала очень похожей на земную кошку.

      Из темноты сверху доносились ужасные звуки. Джефф, вне себя от тревоги за Фарго, взял Оолу на руки. Крепко прижав ее к груди, он со всей силой вообразил маленькую кошку, поднимающуюся в воздух.

      Оола снова мяукнула, и Джефф начал подниматься. Телепатическая связь с не слишком сообразительным зверьком, имеющим предков среди саблезубых тигров, была увлекательной, но очень непрочной. Их мотало то вверх, то вниз, но наконец им удалось подняться выше.

      Темнота начала приобретать очертания, и Джефф увидел, что Ментор все еще держит Фарго. Глаза Фарго были закрыты, челюсть упрямо выпятилась. Джефф мысленно подтолкнул Оолу к ним.

      – Не делай больно моему брату, Ментор! Если ты хочешь, чтобы я помог тебе…

      Фарго приоткрыл один глаз.

      – Заткнись, малыш. Мне и так невмоготу воевать с этим антикварным шкафом, а тут еще ты встреваешь.

      – Почему бы тебе не пригрозить ему? Скажи, что выключишь свой антиграв.

      – Тогда я тоже упаду, верно?

      – А ты не падай. Опустись помедленнее и дай ему удариться об пол. Потом поднимись, сделай еще один заход, и так далее.

      От беспокойства Джефф частил, коверкая слова, однако Ментор понял его. Он издал звук, похожий на скрежет ржавой цепи.

      – Я отпущу тебя, инопланетный монстр, если ты опустишь меня на пол. Не делай того, что предлагает другой монстр. Я почти мертв и быстро разрушусь, если вступлю в жесткий контакт с поверхностью.

      Джефф и Фарго обменялись взглядами.

      – Давай потихоньку спустимся вниз, – предложил Джефф.

      К несчастью, он не рассчитал реакции Оолы. Без предупреждения она перепрыгнула с его рук на плечо Ментора, и Джефф внезапно понял, что находится под потолком без антиграва.

      – Помогите! – завопил он. – Я падаю!

      Фарго тоже завопил, в отчаянии отпустив Ментора и попытавшись ухватить своего падающего брата.

      Джефф съежился при виде быстро приближающегося пола, когда две крепкие руки подхватили его. Руки принадлежали отнюдь не Фарго. Джефф висел в левых руках Ментора,