Норби (сборник). Айзек Азимов

спросил Норби. – Я все время забываю, что ты не лингвист. Он – или, вернее, она – говорит, что ты очень милый.

      – На мой взгляд, она тоже очень мила, но что делает на земле миниатюрный динозавр? И почему она разговаривает?

      – Я не думаю, что мы на Земле, – пробормотал Норби.

      – Но ты понимаешь ее язык. Разве это не означает, что ты должен знать, куда мы попали?

      – Сказать по правде, Джефф, я не знаю, почему я понимаю этот язык. Пока я не услышал его, я не имел представления, что он хранится в моих банках памяти. И я не помню, приходилось ли мне бывать здесь раньше. Если только… если только это не то место, которое я видел во сне.

      – Но что ты сделал, чтобы попасть сюда?

      Джефф едва замечал, что динозавр ласково трется о его руку. Он начал механически гладить маленькое существо по голове.

      – Я всего лишь сместился через гиперпространство. Поэтому так трудно вернуться обратно. Я всегда могу вернуть тебя обратно в обычном космосе, но…

      – Ты прошел через гиперпространство без трансмиттера? – спросил Джефф, стараясь не сорваться на крик.

      Норби отступил на шаг назад.

      – Это незаконно? – с беспокойством осведомился он.

      – Это невозможно! Никто не может…

      – Но я это сделал.

      – Настоящее гиперпространственное путешествие! Как это у тебя получается?

      – Я думал, все знают, как это делается.

      – Ну хорошо. Как ты это делаешь?

      Норби немного подумал и сказал:

      – Я знаю, как это делается, но я не знаю, как это делается.

      – Бессмыслица какая-то!

      Джефф сидел на траве. Маленький динозавр положил свои передние лапы ему на колени и прижался головой к его плечу, издавая тихие мурлычущие звуки, вроде «граффл, граффл, граффл». Джефф гладил длинную шею с бугорчатыми выступами, сбегавшими вниз по всему туловищу до кончика хвоста.

      – Ты знаешь, как поднять руку? – спросил Норби.

      – Конечно, знаю.

      – Но знаешь ли ты, как ее поднять? Ты можешь точно объяснить, что ты делаешь для того, чтобы поднять руку? Какая сила заставляет ее подниматься?

      – Я просто решаю поднять руку, и она поднимается.

      – Так вот: я просто решаю пройти через гиперпространство и делаю это. Я могу попасть куда угодно в одно мгновение. Но я не знаю, как это у меня получается.

      – Но, Норби… Получается, что ты – самое ценное существо во всей Солнечной системе!

      – А ты сомневался?

      – Нет, в самом деле! Никто не знает, как проходить через гиперпространство без трансмиттера. Если любой человек сможет освоить твой метод, это станет величайшим открытием нашей эпохи. – Джефф гладил динозавра все быстрее и быстрее. – Я сам мечтал совершить это открытие. Поэтому я хотел закончить Академию с отличием и узнать все о гиперпространственной теории. Гиперпространственные путешествия без трансмиттеров – моя самая заветная мечта. Теперь, с твоей