«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности. Генри Каттнер

руки, но не успел закончить этот жест и потерял сознание от удара по голове.

      Он очнулся на больничной койке и спросил:

      – Что случилось?

      Медсестра бросилась за врачом. Тот проверил пульс и температуру и через некоторое время побеседовал с Хаггардом, многое прояснив.

      – Амнезия? – осведомился пациент. – Сколько времени я здесь провел?

      – Около месяца. Это не амнезия. Сотрясение. Ваша жена здесь.

      Когда Джин вошла, Хаггард расслышал несколько последних слов, которые врач прошептал его жене, и пристально посмотрел на нее, тихо присевшую рядом с его койкой:

      – Да, я в порядке… Очнулся так же внезапно, как потерял сознание. Джин, врач велел не говорить мне о чем-то. О чем?

      – Н-ни о чем…

      – Я буду очень волноваться, пока не узнаю.

      Хаггард много лет прожил с ненавистной ему женщиной и хорошо изучил ее темперамент. Теперь он применил к Джин психологические приемы, и в конце концов та уступила.

      – Фирма… твое рекламное агентство. Оно сгорело на следующий день после того, как тебя ударили.

      – Оно застраховано, – произнес Хаггард и лишь после этого спросил: – Кто-нибудь пострадал?

      – Нет. Но… – Джин замялась.

      – Что?

      – Страховка… просрочена. Я не знаю, как так вышло. Этим занимался Расс Стоун; он сделал все, что смог. Ты банкрот.

      Хаггард холодно улыбнулся:

      – Я банкрот. Не мы. Любить, почитать и лелеять. В горе и в радости. Что ж, я рад, что ты сказала мне правду.

      Когда пришел врач, завязался спор. В конце концов Хаггард добился своего. Физически с ним давно уже все было в порядке, он полностью выздоровел. Его выписали из больницы, наказав быть поосторожнее.

      Поосторожнее? Что пошло не так? Магия Ваала оказалась ненадежной. Или… или все просто померещилось? Нет. Хаггард знал, что он не из тех, кто дает волю воображению. Итак, он банкрот.

      Он поймал такси и поехал посмотреть на руины своего рекламного агентства. Внезапно в голову пришла одна мысль, и он зашел в аптеку, чтобы позвонить своим брокерам.

      – Позовите мистера Стрэнга, пожалуйста… Это мистер Гарднер… Да.

      Хаггард назвался чужим именем, когда начал торговать на рынке ценных бумаг. Джин умела разнюхивать то, что ее не касалось, а на Филлис уходило много денег. На мгновение Хаггард задумался о Филлис. Как она восприняла то, что он не явился на следующий вечер после нападения? Надо позвонить и ей.

      Стрэнг заговорил:

      – Гарднер! О господи! Где вас носило? Я пытался связаться с вами всеми известными способами…

      – Что случилось?

      – Вы не могли бы приехать немедленно?

      Хаггард нахмурился. Брокеры никогда его не видели, он общался с ними по почте. Но сейчас…

      – Хорошо, – сказал он. – Скоро буду.

      Он нашел нужное здание, поднялся в лифте на двадцать второй этаж и прошел по мраморному коридору. Открыл дверь и оказался в приемной.

      – Чем могу помочь, сэр? – спросил офисный клерк.

      Хаггард