Стальная Крыса. Золотые годы. Гарри Гаррисон

целью воспользовался своими естественными активами.

      – Естественными активами?

      Я уже чувствовал, что чего-то недопонимаю.

      – Надеюсь, ты слышал о Транторе? Это моя родная планета.

      – Извини, но в Галактике тысячи обитаемых миров.

      – Верно, однако с такой массой, как у Трантора, найдется немного. Планетарная гравитация в три с лишним раза превышает стандартную. То есть у нас три «жэ» на поверхности.

      – Ах вот оно что! Стоит ли удивляться тому, что ты вытворяешь на сцене!

      – Да, в ваших крошечных мирках я кажусь себе перышком. Порой даже летаю во сне. Но поговорим о более важном. Человек, которого ты зовешь Кайзи, – межзвездный финансист и владелец огромного состояния. И он подозревается в…

      Резкий стук в дверь заставил его оборвать фразу.

      – Заперто! – прорычал он, мгновенно вернувшись в образ Пьюссанто. – Кыш!

      – Мне надо поговорить с Могучим Марвеллом, – раздался невнятный голос. – Вы знаете…

      – Не знаю! – взревел мой собеседник. – Пшел!

      Снова стук. Я утратил дар речи, потому что Пьюссанто схватил меня за шею и на вытянутой руке поднял перед дверью. И отворил.

      – Че? – спросил он. – Ты кто?

      – Человек-Мегалит, – ответил скрежещущий голос. – Я ищу Могучего Марвелла.

      Я брыкался, корчился и наконец сумел выдавить несколько слов:

      – Впусти… его… Все в порядке…

      И свалился на пол.

      Вошел Человек-Мегалит и посмотрел на распростертого меня.

      – Папа, ты цел?

      Пьюссанто затворил дверь и перевел взгляд с меня на Человека-Мегалита.

      – Если это твой сын, то у тебя явно рецессивные гены.

      – Рабочий костюм, – пояснил Боливар, снимая голову Человека-Мегалита. – У нас большие неприятности. Когда Пьюссанто неожиданно ушел со сцены, мама очень встревожилась. Велела мне найти его уборную, но не успела сказать зачем. Представление сорвано, театр набит легавыми. Я заметил, как трое направились сюда. Все входы и выходы, кроме одного, заперты, зрителей выпускают по очереди после тщательного обыска.

      – Не догадываешься, в чем тут дело? – спросил Пьюссанто.

      – А что тут догадываться? – Сын посмотрел на меня с невеселой улыбкой. – У плоскостопых твоя фотография, и они спрашивают всех подряд, известно ли им что-нибудь о Стальной Крысе.

      Глава 12

      Я уже давно понимал: силы тьмы подтягиваются все ближе. Но только сейчас обнаружил, что они подступили вплотную, и затылком ощутил их жгучее дыхание. В мой розовый мирок вторгалась суровая действительность. Да, на сей раз я облажался: еще вчера вечером следовало смазать пятки. Захотел напоследок разгадать одну из загадок, и вот теперь вся операция под угрозой срыва. Уже не говоря об угрозе здоровью и благополучию всего моего семейства. Я вздохнул глубоко и судорожно.

      – Ладно, – изрек я с решительностью, которой, увы, не испытывал. – Я должен придумать, как нам отсюда выбраться. Предложения есть?

      – Ты, часом, не та ли