Игра в кроликов. Терри Майлз

но могу и остаться.

      Тогда я подхожу к Фокуснику и стучу его по плечу.

      – Можешь рассказать мне о «Кроликах»? – прошу я.

      Он отрывается от игры и поворачивается ко мне.

      Понять, о чем он думает, невозможно, но во взгляде мелькает опасный огонек, и на мгновение мне кажется, что не стоило задавать этот вопрос.

      Хочется поскорее уйти, но он опережает меня:

      – А что ты хочешь узнать?

      – Все, – вырывается у меня. Опасность опасностью, но я просто не могу удержаться.

      Он смотрит на меня смягчившимся взглядом, смеется, а на экране главный герой ловит синекожего малыша, свалившегося с неба.

      Я наклоняюсь к нему и спрашиваю, понизив голос:

      – Так «Кролики» существуют?

      Фокусник улыбается, тоже наклоняется и шепчет:

      – Сейчас увидишь.

      Несколько минут он просто играет.

      – Чего мы ждем? – уточняю я.

      – Пока появится Круг, – отвечает он.

      – Круг?

      – Список победителей «Кроликов». Доска почета, так сказать.

      – Значит, победить можно?

      – Разумеется, – говорит он.

      – И список победителей хранится в «Звездным дозоре»?

      – Конкретно этот список – да.

      Фокусник, ни разу не сбившись, выполняет серию атак, и его персонаж наконец побеждает финального босса – зловещего Командора Борфа.

      – В смысле?

      – Ну, что сказать, Круг – явление загадочное. Неизвестно, кто его обновляет и где его искать. Он может оказаться в любой точке планеты в любой момент, но обычно появляется после завершения очередной итерации.

      – Просто сам собой появляется?

      – Да, – отвечает он, не сводя взгляда с финальных титров.

      – И он появился в «Звездном дозоре»?

      – Потерпи, – говорит Фокусник. Вскоре титры заканчиваются, и на экране остается лишь анимация иссиня-черного неба, затянутого светящимися космическими облаками и поблескивающими точками звезд.

      Спустя несколько секунд среди них появляется список имен.

      – Вот, – говорит Фокусник, – Круг, появившийся примерно после седьмой игры.

      Список похож на обыкновенный список победителей, только вместо арабских цифр – римские. Их семь – столько же, сколько имен.

      Приблизившись, я прохожусь по ним взглядом.

      I: Микки Ус

      II: Кондорц

      III: Элисон Кэт

      IV: Радио Нож

      V: Углерод

      VI: Калифорниак

      VII: Звездный след

      Какое-то время я просто стою и пялюсь в экран автомата, и постепенно до меня начинает доходить, насколько сложно было встроить в него этот список. В отличие от остальных игр, выпускавшихся в тот период, «Звездный дозор» поставлялся на лазердисках, куда записывалась вся информация. Перепрограммировать его нельзя.

      – Но разве так можно? – спрашиваю я.

      – Что именно? – спрашивает Фокусник.

      – Перезаписать игру 1984 года на новый лазердиск?

      – Спроси