Игра в кроликов. Терри Майлз

ну ладно. Можно кое-что уточнить?

      Эндрю откидывается на кресле и дожидается моего вопроса.

      – Кому не по фигу?

      Эндрю улыбается.

      – Очень смешно.

      – Я не шучу. На фига ты играешь в это говно? – Я искренне злюсь на него. Мы до сих пор не закончили играть в «Дракенгард», хотя почти добрались до финальной битвы.

      – Ага, так вот что тебе интересно!

      – Да-да, – говорю я, чтобы он побыстрее перешел к делу. – И вообще, ты же вроде хотел разобраться с игрой, про которую говорили Беверли с Тревисом?

      – Именно, – улыбается Эндрю, нажимая на ввод, и добавляет: – Этим и занимаюсь.

      Картинка на экране меняется. Теперь там два окошка: в одном – простой текст, в другом – длиннорукий монстр.

      – Блин, скажи уже, что ты делаешь, а? У меня через час проверочная по французскому, – не выдерживаю я. Французский меня убивает. Слова и отдельные фразы даются мне без проблем, а вот произношение и общая структура языка – нет.

      Эндрю встает и потягивается.

      – Увы, не могу тебе посочувствовать. У меня в этом семестре астрофизика.

      – А говорили, что французский – язык любви.

      – Слышал что-то такое.

      – Он уничтожает меня изнутри.

      – Ага, знакомая ситуация. О, смотри. – Картинка на экране меняется, и Эндрю жестом предлагает мне занять его место.

      Присев, я склоняюсь к монитору.

      – Ни фига себе, откуда он тут?

      – А ты как думаешь?

      – Это фейк.

      – Не-а.

      – Кончай врать.

      – Я не вру, mon copain. Твои глаза тебя не обманывают.

      – С чего ты это взял?

      – Проверил.

      – Серьезно?

      – Серьезнее некуда.

      Я снова смотрю на игру.

      – Да быть того не может.

      Потому что я знаю монстра, стоящего передо мной, – одного из многих созданий, что появляются в «Визард Квест». В детстве все мы тысячи раз видели и его имя, и характерные торчащие во все стороны волосы.

      С экрана на меня смотрит главный герой игры, которая появилась лишь в девяностых – десять лет спустя после выхода «Визард Квест».

      Это Соник – еж из одноименной серии игр.

      Эндрю начал играть в четвертый «Визард Квест», потому что искал информацию о другой игре, про которую ему рассказали наши общие друзья, Тревис и Беверли. Они узнали о ней от знакомых из Массачусетского технологического института; эта игра существовала в реальности – ходили слухи, что с ее помощью правительство вербует секретных агентов.

      Честно сказать, мы им поверили.

      В фильмах и книгах восьмидесятых, выпущенных во время холодной войны, часто встречался мир, в котором компьютерные игры пересекались с реальностью – тут и «Военные игры», один из первых фильмов про хакеров, и «Игра Эндера» – военный научно-фантастический роман Орсона Скотта Карда. Игры в них были инструментом, с помощью которого обучали солдат и разбирались с масштабными кризисами, будь то мировая