Невольники звёзд. Живиль Богун

как над водой, так и под, ничего не стоит налететь на…

      – Сворачивай.

      Это сказал монах-воин, до сих пор не проронивший ни слова. Сказал негромко, но так посмотрел на упрямца, что тот безропотно направил суденышко к острову, лавируя меж скал, о которые бились хищные пенистые волны.

      Жестом велев лодочнику ждать на берегу, жрица устремилась к рыбацким лачугам: серые камышовые крыши торчали над скальными уступами. Монах следовал за ней, чуть приотстав. На середине пути встретили ватагу полуголых детей и подростков. Ребята спускались к морю – то ли купаться, то ли взрослым помогать – но тотчас остановились и любопытством уставились на незнакомцев. Те, в свою очередь, внимательно оглядели детей. Внезапно каменное лицо жрицы оживилось, и худая рука, змеей вынырнув из складок одеяния, указала на одного из рыбацких ребятишек. Монах-воин тут же вперился в него взглядом.

      Юноша выделялся среди приятелей, как молодой тополь среди дубков. Он был высок и строен, тогда как остальные ростом не вышли; глаза у него были светлые, серо-голубые, а небрежно остриженные волосы – почти белые от соленой воды и жаркого солнца; да и кожа была скорее загорелой, чем смуглой с рождения, как у других. А главное, парень смотрел на разглядывающих его незнакомцев не столько удивленно, сколько выжидающе.

      – Подойди ко мне, – промолвила наконец жрица, и белобрысый немедля приблизился. – Кто ты?

      – Меня зовут… – начал он хрипловатым ломающимся тенорком.

            Но сестра нетерпеливо тряхнула головой.

      – Меня не интересует, как тебя зовут. Я спрашиваю, кто ты?

      Парень не растерялся.

      – Ловец жемчуга, один из лучших, – сказал просто, не хвастаясь, а лишь констатируя факт. – А еще старший сын старосты.

      – Действительно? – брови жрицы взлетели вверх.

      – Приемный сын, – быстро поправился белобрысый.

      – Подробнее.

      – У моих родителей долго не было детей, и священник с соседнего острова обещал им, что если усыновят меня, то и свои появятся…

      – То есть ты подкидыш?

      – Да, – подтвердил парень, причем без капли стыда или горечи, наоборот, с необъяснимой гордостью. – Меня нашли рыбаки на берегу, в пустой лодке.

      – Когда?

      – Шестнадцать лет назад.

      Служители переглянулись, и жрица объявила:

      – Мы пришли за тобой!

      – Зачем? – белобрысый пытливо прищурился.

      – Ты – похищенный в младенчестве принц Амарты. Мы искали тебя, чтобы вернуть домой.

      – Принц? Вот это удача! – парень торжествующе улыбнулся. – Ладно, пошли.

      – Что, даже с родителями не попрощаешься?

      – Они мне никто.

      – Эти люди выкормили тебя, вырастили и воспитали, – строго возразила жрица. – А правители Амарты не остаются в долгу… – она со значением кивнула монаху.

      Тот мгновенно ожил, достал из кармана кожаный кошель и швырнул мальчишкам, которые продолжали стоять поодаль, наблюдая за происходящим.