Невольники звёзд. Живиль Богун

фигура куталась в просторный плащ, одолженный кучером-монахом, очень бледное лицо наполовину скрывал капюшон.

      – Кто ты? – первым опомнился шустрый горец.

      – Принц Сашта…

      Тут наконец появилась запыхавшаяся домоправительница, с трудом прорвалась сквозь толпу на крыльце.

      – Ага, вот и последние двое, долгожданные! – радостно тараторила она на ходу. – Добро пожаловать в… – и вдруг увидела синеволосую девицу в мужской одежде и с головой закутанного в плащ мальчишку. – А-а… ну значит, добро пожаловать в школу.

      – В школу? – скривилась новенькая. – И здесь учиться, что ли?

      – Похоже, тебе многое забыли рассказать, – сочувственно покивал горец.

      – А может, ты уже прошла полный курс управления государством? – белобрысый ловец жемчуга не скрывал издевки. – Тогда ты вольна заняться чем-нибудь другим, например, помогать на кухне или в огороде…

      – Не слишком ли рано ты стал здесь распоряжаться, принц Пратак? – одернула насмешника госпожа Кукут. – Прибывших надо сначала поселить, накормить, а потом уже приставать с расспросами! Мальчики, покажите принцу Саште его комнату, ту, что в конце коридора. А я отведу… девочку, – последнее слово она произнесла с оттенком сомнения.

      Пятеро принцев и принцесс расступились, пропуская новеньких. Синеволосая с гордой миной прошествовала мимо ребят и пошла за домоправительницей вглубь замка. А паренек в плаще сделал нерешительный шаг и остановился у подножья лестницы. Пока остальные глазели вслед дерзкой девице, принц Катурт сбежал вниз и коснулся его плеча.

      – Здесь двенадцать ступенек. Держись за меня.

      – Благодарю, – губы новенького дрогнули в улыбке. – Ты Катурт?

      – Верно. По голосу вычислил?

      – Не только… Просто иди рядом, я сориентируюсь.

      – Слушай, я тут подумал, зачем тебе самая дальняя комната? Хочешь, я попрошу, чтобы тебя поселили рядом со мной, через стенку?

      – Спасибо, Катурт, было бы здорово…

      И они неспешно направились в спальни мальчиков.

      Никто из ребят не заметил, что на самом верху башни притаилась группа людей в черных и белых одеяниях: они прятались за каменными зубцами, но слышали каждое слово, произнесенное во дворе.

      Тем временем домоправительница привела новенькую в ее комнату.

      – Это что, каморка служанки? – спросила девица, когда госпожа Кукут открыла перед ней дверь.

      Домоправительница сделала вид, что не поняла иронии.

      – Нет, комнаты прислуги этажом выше. Это твои личные покои, принцесса Саптама.

      – Покои? Ну да, только покойников сюда и селить – так и так уже окоченели!

      – У других девочек такие же комнаты, – холодно заметила госпожа Кукут. – И ничего, не жалуются.

      – Это их проблема, – огрызнулась новенькая, не двигаясь с порога. – А я терпеть не собираюсь…

      Но домоправительница уже спешила обратно на кухню, где, помимо обычного обеда для учеников, простого и сытного, готовили несколько особенных блюд для гостей: ожидали приезда