Волчья погибель. Мишель Пейвер

Ваташ, можем ли мы на время взять у них лодку. Она сказала, что все на местах ловли сельди.

      Торак открыл рот, чтобы ответить, но в этот миг шкуры, прикрывавшие вход в убежище старейшин, откинулись, и появился Фин-Кединн.

      Торак не стал ждать, пока приемный отец выпрямится.

      – Волк где-то в Море! – закричал он. – Ты можешь заставить их дать нам лодку!

      Фин-Кеддин одной рукой оперся на посох, второй зажал старую рану на бедре и расправил плечи.

      – Ты должен кое-что услышать, – сказал он.

      – Фин-Кединн, прошу, нам нужна лодка!

      – Помолчи, – не терпящим возражений голосом сказал вождь племени Ворона.

      И только сейчас Торак заметил, что у него за спиной стоит кто-то еще. Мужчина с крепкими короткими руками и ногами, ростом он был с восьмилетнего мальчишку, но лицо – в морщинах, кожа задубела от ветра, а в проницательных глазах словно отражался свет Моря, на котором он провел всю жизнь.

      – Это Апсу, старейшина племени Морского Орла, – сказал Фин-Кединн. – А это, – он указал на появившегося следом за ними парня, – его сын Куджай.

      Куджай, высокий и крепкого телосложения, на вид выглядел ровесником Торака. На щеке у него было красное пятно, взгляд грозный.

      – Куджай думает, что он видел Волка, – сказал Фин-Кединн.

      – Где? – одновременно закричали Торак и Ренн.

      Парень пожал плечами:

      – Я возвращался с места ловли сельди и заметил его на льдине. Подумал, что это собака…

      – Что он там делал? – перебил его Торак. – Он жив?

      – Не разглядел, льдина была слишком далеко, и темнело уже.

      – Почему ты его не спас? – требовательно спросил Торак.

      Куджай свирепо посмотрел на него и ничего не ответил.

      – За ним кто-нибудь плыл? – спросила Ренн.

      – Не знаю, за ним или нет, – недовольно ответил Куджай, – но, когда уже был виден мыс, я проплыл мимо мужчины на лодке из шкур. Он спросил, не видел ли я волка. Я ответил, что видел.

      – Зачем ты ему это сказал? – снова сорвался на крик Торак.

      – Потому что он спросил! – отрезал Куджай и, сверкая глазами, топнул по снегу. – И я пытался спасти того волка, но, как уже сказал, льдина была далеко и стемнело!

      Торак прикусил костяшки пальцев:

      – Мы должны найти его раньше Наигинна. Апсу, прошу тебя… Нам нужна лодка!

      – Мои люди должны ловить рыбу, – сухо ответил старейшина.

      Торак собрался что-то сказать, но Фин-Кединн остановил его взглядом и повернулся к Апсу:

      – Два месяца назад этот волк спас Лес. Он помог вернуть Первое Дерево после удара Звезды-Молнии.

      Апсу прищурился и с недоверием посмотрел на вождя Воронов:

      – Ты сам это видел?

      – Нет, – признал Фин-Кединн.

      – Мы видели! – хором закричали Ренн, Торак и Дарк.

      Старейшина внимательно их осмотрел, помолчал, потом коротко кивнул и повернулся к сыну:

      – Куджай, мы должны это сделать.

      – Нет! – возмущенно выкрикнул Куджай.

      – Сделай это, – сказал отец.

      Парень