Альманах Международной Академии наук и искусств «Словесность». Том 2. Альманах

дочь. Ты не знал своей жены, бедный ты человек!

      Думаешь, ты сироту взял в жены, найдя ее в дальнем лесу? На то была воля великого бога Укко. Росла она средь непроходимых болот, постигала магию, а пришло ее время оставить след на земле, вышла она к людям в поисках счастья.

      – Нет, колдун, не верю! – возмутился Паво.

      – Не веришь? А не замечал ли ты за своей женой непонятные твоему разуму дела?

      – Непонятные? – задумчиво произнес Паво. – Ну так ведь все женщины ведают много такого, что неведомо нам, мужчинам, – спокойно сказал он.

      – Ведают, да не столько, чтобы знать наперед, что будет, чтобы руками всякую боль унимать, кровь шепотком угомонять, любого зверя приручать, змей подзывать…

      – Не могу поверить, что моя жена…

      – Так вот, Паво, дочь твоя младшая Силой по рождению отмечена. В десять лет она должна наши знания принять. Не серчаю на тебя, ты – отец! Не приведешь мне меньшую, потеряешь старшую! Все, иди! Сорок дней тебе даю, не оплатишь свой долг – Силы сами возьмут.

      Зашумел ветер по кронам деревьев, полетели сосновые иголки в Паво, как мелкие стрелы. Пропал в темноте колдун, только волчий вой послышался неподалеку от его хижины. Вздрогнул Паво от этого воя и поспешил обратно домой, прихватив козленка.

* * *

      С самого раннего утра начались приготовления к встрече новгородских гостей. Сентябрьское солнце светило ярко, но не грело. Ветер с Ладоги поднимал волны на озере, гнул и ломал деревья. Чайки, кружась в небе, старались поймать воздушные потоки. Накануне Паво пригласил в свой дом старосту и уважаемых старожилов хутора. Накрыв богатый стол, он объявил им новость о свадьбе своей старшей дочери.

      – Свадьба моей старшей дочери пройдет на нашей земле, по нашим законам, одно лишь будет не исполнено – останутся у невесты косы нетронутыми. Свадебное пиршество будет для всех хуторян – от мала до велика.

      – Ты уважаемый человек, Паво! – сказал староста. – Твоя дочь – твое решение. Спасибо, что позвал нас и сообщил о предстоящем праздновании. Новгородцы – достойные люди, пусть счастливой будет твоя старшая дочь на сто лет вперед!

      – Так и есть, так и есть! – отозвались старейшины.

      – Не выкурили мы табака со сватами, как положено нашим обычаем, так мало ли какие бывают случаи? Жених моей дочери – сын моего верного давнего друга, спасшего мне жизнь много лет назад. Желание наше породниться было обоюдным.

      – Слово свое держишь, дружбу уважаешь, тем и род почитаешь! – сказал один из стариков.

      – Дружба да мужское братство – двойное богатство! – добавил староста.

      – Пусть великая богиня Ильматар благословит твою красавицу дочь на счастливую жизнь!

      До поздней ночи продолжалось застолье и звучали мудрые речи стариков. Только после третьих петухов разошлись гости по своим ригам.

      Доволен был Паво, что заручился одобрением и получил напутствия перед важным событием в семье.

      – Смотрите, смотрите, русская ладья идет! – кричали мальчишки,