Принцесса в Академии. Варя Медная

я не успела, потому что с боков выбросились две лианы и пригвоздили мои руки к подлокотникам стула. На каждом запястье пристроилось по одному молочно-перламутровому цветку, похожему на кувшинку. Они обернулись к хозяйке в ожидании дальнейших распоряжений.

      – Эй, вы не имеете права!

      – Спокойно, детка, если ты говоришь правду, волноваться не о чем. Это всего-навсего правдоцвет. Ты ведь хорошая девочка, и тебе нечего скрывать?

      Я сглотнула и кивнула.

      – Чудно! А теперь ещё раз: откуда ты знаешь Рудольфо?

      – Никогда его прежде не видела! – выпалила я.

      Цветы на моих запястьях мягко колыхнулись, мигнув нежным перламутром.

      Складка между бровей гномки разгладилась, она приметно успокоилась и кивнула. Правдоцвет слегка ослабил хватку, но не отпустил.

      – Как тебя зовут? – задала она новый вопрос.

      – Ливи.

      Тот цветок, что был справа, не изменился, а вот лепестки левого начали активно пропитываться предупреждающим багрянцем. По прожилкам забегали искорки, запястье защипало.

      – Ай!

      Мадам Гортензия подошла ближе и удивленно нахмурилась:

      – Это правда лишь наполовину.

      – Ну, это сокращенное имя.

      Тут какой-то небольшой бутончик, похожий на синий тюльпан, только с длинными колышущимися тычинками, взобрался к ней на плечо и что-то зашелестел лепестками на ухо. Мадам внимательно его выслушала и кивнула:

      – Лизоблюдка прав: назови-ка полное имя.

      Я в досаде уставилась на коварного Лизоблюдку: терпеть не могу проныр и стукачей!

      – Имею полное право не называть, – отрезала я. – Друзья зовут меня Ливи.

      Юркий цветок опять что-то зашептал ей на ухо. Она только кивала, изредка роняя: «ага» и «ты прав-ты прав».

      Я сверлила советника взглядом: погоди, вот устроюсь на работу, и не видать тебе прохладной водички и щедрой подкормки!

      – Хорошо, – неожиданно легко согласилась гномка, – тогда скажи вот что: ты действительно пришла сюда в поисках работы, ничего не замышляешь против меня лично и не подослана конкурентами, чтобы выведать секреты моего бизнеса?

      – Я действительно всего лишь хочу устроиться на работу! – взвыла я.

      Никогда бы не подумала, что цветочницы проходят такой жесткий отбор.

      Мои слова были тут же подтверждены жемчужно-серебристыми переливами, но хозяйка «Эксклюзив-нюх» явно не намеревалась так просто сдаваться:

      – Тогда ты, без сомнения, собираешься постоянно отвлекаться от службы на дела сердечные, потому что, подобно множеству других девиц, прибыла в Затерянное королевство в поисках мужа?

      Я стиснула зубы:

      – Нет.

      Цветы тут же красноречиво засигнализировали об обмане, от оков начал подниматься дымок. Мне отчаянно захотелось почесать запястья.

      В лице экзаменаторши проступило торжество:

      – Девицы слетаются на Принсфорд, как бабочки на огонь. Глупенькие создания. В мире нет никого легкомысленнее принцев!

      – Хорошо,