Туда, где растет амарант. Кейт Андерсенн

вернусь с рынка – будь добра появиться.

      – Мне хватит! – от радости подскочила Кристина на месте, разливая воду, и чмокнула маму Карлу в щеку. – Вот увидишь, я обернусь, ты и не заметишь!

      – Потом весь день – мой! – погрозила мама Карла пальцем. – И никаких мечтаний!

      – Я даже постели в комнатах поменяю! – на радостях пообещала Кристина.

      Посуда в ее руках так и звенела от спешки и восторга. Завтра она первый раз будет драться на дуэли!

      Кристина чертила ничего не значащие линии острием шпаги на прибрежном песке. Рассвет уже упал в море, и сердитые волны безжалостно выбрасывали его на берег.

      Бускадор не пришел. И ее утренний час близится к концу.

      Кристина яростно дернула хвост на затылке, но узел не поддался. Бускадор и не обещал. Он только посмеялся. А она нарядилась мальчишкой, рискуя попасться на глаза тетушке Нине или старику Санчо.

      На песке сзади скрипнули шаги. Кристина прыжком обернулась и выставила шпагу вперед.

      – А я все ждал, когда славный воин услышит меня, – усмехнулся Бускадор, скользнув взглядом по ее уверенной стойке.

      – Вы пришли! – Кристина воскликнула почти радостно, но тут же попыталась исполниться достоинства: – Вы опоздали.

      – Я мог вообще не прийти, – резонно возразил Бускадор.

      Сегодня шляпы при нем не было. Без камзола – простая рубаха навыпуск. Из под нее, ударяя по икрам, красовалась шпага. Пришелец вытащил ее наполовину и уточнил:

      – Ты точно умеешь с оружием обращаться, ребенок?

      – Лучше защищайтесь! – сделала нетерпеливый выпад Кристина и кольнула его плечо.

      Тут же испугалась – вдруг проткнет – и отскочила, замирая.

      Бускадор издал короткий возглас удивления и занял позицию, легко нанося выпад воздуху.

      – Ты ведь даже не сможешь сделать во мне дыру! – засмеялся он.

      Кристина нахмурилась, мотнула головой и подалась в наступление. Сила духа, сила тела. Вставать, если даже падаешь…

      – Напомни мне, во имя чего мы деремся? – уточнил пришелец, с усмешкой танцуя между все более отчаянными ударами Кристины.

      – Во имя… – Кристина растерялась. А было имя, да?..

      – Кажется, тебе просто хотелось приключений, – как бы невзначай кончиком клинка Бускадор проткнул широкий рукав рубахи Кристины. – Что родители-то сказали?

      – Между прочим… – возмутилась Кристина, пытаясь пробить его глухую защиту, – мой папа был без пяти минут адмиралом, вот!

      – Всего лишь помощником капитана, если уж на то пошло, – рассмеялся Бускадор и изобразил обманный финт.

      Кристина опустила шпагу, чтобы заслониться, и застыла. Капитаном? Папа Мигель?.. Бускадор его знает?!

      Шпага Бускадора же неожиданно переместилась кверху и оказалась прямо у шеи Кристины.

      – Ну, хватит, – с улыбкой заявил Бускадор, не отнимая шпаги от горла запыхавшейся девочки. – Вы обещаете не преследовать меня более, сеньорита?

      Кристина