Туда, где растет амарант. Кейт Андерсенн

понял нечто эдакое. Потому ответил чуть дрогнувшим голосом:

      – Д-да?

      Пришелец встал на ноги и стукнул каблуками друг о друга. Изобразил задорную улыбку и махнул рукой неопределенно:

      – Есть тут где таверна или постоялый двор?

      – Е-есть, – продолжая заикаться, отвечал Санчо. – «Горизонт». Вон там, – и он ткнул в сторону вершины холма.

      – «Горизонт». Как оригинально, однако, – одобрительно причмокнул пришелец. – И что, кухня там, должно быть, дрянная?

      – Самая лучшая, – горячо возразил Санчо и на всякий случай отодвинулся в сторону. – На побережье…

      – Что ж там такого особенного? – заинтересовался пришелец и присел на корточки напротив старика.

      Сбежать Санчо не удалось. А хотелось.

      – Ну… там дают счастье.

      Пришелец вздохнул и почесал затылок, сдвигая шляпу на лоб.

      – И по чем?

      – Да нет… – замахал Санчо руками, потому что незнакомец явно рассердился. – Флакончики сейчас не укупить ведь… Просто папаша Мигель знает секрет счастья.

      – То есть как – знает секрет счастья? – оживился незнакомец и с интересом взглянул Санчо в лицо.

      Глаза у пришельца оказались зеленые, как примаверская трава, а горели, чуть ли не как у кота.

      – Ну, я откуда знаю… А приходишь – и счастливеешь…

      – Что ж, один папаша Мигель на всем побережье секрет счастья знает? – уточнил незнакомец и встал, посматривая в сторону «Горизонта». Таверну словно вытесали из тьмы на фоне заката. – И никто больше?

      – Он один, того все к ним и ходют. Посидишь, поешь, глядишь, и жизнь легче покажется. Хотя… – Санчо задумался. – Дочка у него растет, Кристина… Кажется, она тоже что-то знает.

      Пришелец нырнул рукой в рукав камзола. И смотрел на холм, не отрываясь. Кажется, о чем-то размышляя. Потом повернулся к Санчо, и тот вновь не успел исчезнуть. Натянул камзол окончательно и вынул что-то из кармана.

      – Держи, – бросил он Санчо мешочек прямо в руки.

      – Ч-что это? – спросил бедный старик, перепугавшись.

      – Купишь себе флакончик счастья, – пожал плечами незнакомец и зашагал по дороге к «Горизонту». От него пахнуло на миг грозой и штормом.

      Старик Санчо развязал мешочек и ахнул: в нем блестели золотые.

      Второй пришельца встретила местная торговка бусами из морских раковин. Марита была одной из самых надоедливых торговок на побережье. Так что, совершенно не в ее характере было упустить загадочного молодого путешественника.

      – Сеньор! – подскочила она к пришельцу, легко шагающего к «Горизонту». В его суме явно скрывались богатства, и ее просто необходимо было облегчить. – Купите вашей даме!

      «Сеньор» сделал небрежный властный жест рукой, давая Марите понять, что раковины его не интересуют. Но краснощекая Марита только начала.

      – Других таких нет до самой Валенсии! – возразила она, забегая вперед и протягивая в ладонях бусы с сушеной