Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

от боли в обожжённых ступнях, Жуга опустил ноги на пол и проковылял к столу, рядом с которым стояла Ружена. Девушка только что сняла с плиты горшок с горячей водой и теперь с беспокойством наблюдала, как рыжий паренёк развязывает свой мешок. Он насыпал в кружку горстку мелких чёрных семян, добавил пучок травы и залил кипятком. Накрыл тряпицей и отставил в сторону. Перехватил тревожный взгляд Ружены и пояснил, не дожидаясь вопроса:

      – Это мак. Всего лишь мак. Сонный настой.

      – А его обязательно пить? – забеспокоился Збых.

      Жуга протянул руку и взял браслет. Посмотрел кузнецу в глаза, пожал плечами:

      – Будет лучше, если ты заснёшь.

      Збых вздохнул:

      – Ну ладно, давай, что ли.

      Он взял кружку, помедлил в нерешительности, прежде чем выпить горячий, пахнущий банным веником отвар, и откинулся на подушки. Отдал кружку сестре, покосился на Жугу. Помолчал, глядя, как тот надел на руку свой браслет и сдвинул его подальше на запястье. Мелькнул в просвете рукава неровный белый шрам.

      – Жуга…

      Тот поднял взгляд.

      – Что?

      Збых сглотнул.

      – Как думаешь, у тебя получится?

      Жуга помедлил с ответом, отвёл взгляд. Закусил губу, посмотрел виновато, как нашкодивший ребёнок. Кивнул.

      – Получится, Збых. – Он улыбнулся. – Обязательно получится.

      – И знаешь ещё что, Жуга, – сонно пробормотал Збых. – Ты извини меня… ну, за то… что я тогда, в церкви…

      Не договорив, он умолк на полуслове. Веки его сомкнулись, дыхание замедлилось – кузнец уснул.

      Жуга и Ружена переглянулись.

      – Ты правда сможешь это сделать? – спросила она.

      Жуга не ответил. Хромая, подошёл к столу и опустился на лавку. С силой, до хруста размял пальцы. Покосился на запястье. Тёмный камень браслета мягко мерцал в полумраке избы. Ружена вздохнула, поправила на брате одеяло и села рядом.

      – Ты можешь их разделить? – снова спросила Ружена.

      – Могу.

      – И Збыху не будет хуже?

      Жуга помолчал. Взъерошил волосы пятернёй.

      – Видишь ли, Руженка… – Он замялся. Девушка терпеливо ждала продолжения. – Слова тоже имеют силу. Слово может убить, а может и спасти, это уж как повернёшь. Я владею этим, но Вайда – он… – Жуга наморщил лоб и прищёлкнул пальцами, подыскивая нужное слово. – Он рифмач. Он это дело знает совсем с другой стороны, и чем всё может обернуться, ума не приложу. – Он посмотрел на спящего кузнеца и вздохнул. – Они слишком долго были вместе, Ружена. Збых никогда больше не будет прежним.

      Девушка некоторое время сидела молча, кусая губы.

      – Ты думаешь, он будет чувствовать себя… ущербным?

      Жуга поднял взгляд.

      – Он не сможет больше сочинять стихи. Даже если захочет.

      – И только? Так он и раньше их не сочинял.

      – Но раньше он и не хотел, понимаешь? – Жуга вскочил, охнул и упал обратно. Поскрёб пятернёй босую пятку, скривился.

      – Болит?

      Жуга помотал головой: «Нет». Ружена вздохнула. Раны на рыжем пареньке заживали на удивление быстро – ещё вчера он не мог не то что