Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

наука помочь, когда человек человека не понимает?

      Жуга нахмурился:

      – Это как?

      – Ну вот взять, к примеру, такой случай: парень девку любит, а она его – нет. Можно тут помочь?

      – Ничем тут не поможешь. Тут или парень дурак, или девка дура… или нету здесь любви никакой, так, баловство.

      Парнишка некоторое время молчал, кусая губы. Поднял взгляд.

      – Ну есть же, там, зелье какое-нито, приворотное… Ведь есть же?

      Жуга пожал плечами.

      – Есть, конечно… да только дурь всё это. Силой человека ещё никто счастливым сделать не мог.

      – Ну, так то силой! А это…

      – Травы – тоже сила, – хмуро сказал Жуга, заглянул в кружку, одним глотком допил сбитень и встал. – Не дело ты затеял, парень. Колдовством тут не поможешь.

      – Так значит, не дашь ничего?

      – Не дам.

      Паренёк глянул исподлобья, помотал головой.

      – Видно, правду люди говорят, – процедил он сквозь зубы, – с рыжим да красным не связывайся. Все вы, ведуны, одним миром мазаны, что ты, что бабка Ниса. Нос все любите задирать, а как до дела дойдёт – хрен тебе. Эх… – Он махнул рукой, отвернулся да так и остался сидеть, подперев голову кулаком. Жуга хотел ещё что-нибудь сказать, но передумал, нахлобучил шляпу, подхватил лопату и направился до Збыха.

      Кузнеца дома не оказалось, зато вернулась Ружена. Жуга замялся нерешительно на пороге, не зная, что сказать – к такому повороту он не был готов, но девушка сама начала разговор.

      – Проходи, садись, – тяжело вздохнув, сказала она, кивая на лавку. – Поговорить с тобой хочу, пока брата нет.

      Жуга опустился на скамью.

      – Где он?

      – Я его на улицу вытолкала – пускай до кузницы прогуляется. – Она помолчала, дрожащими пальцами теребя косу, и вдруг повернулась к Жуге.

      – Жуга, скажи, ведь ты… не со зла? – В глазах её были слезы. – Всё это – не со зла?

      Жуга ответил не сразу.

      – Что он тебе рассказал?

      – Всё… Наверное, всё. – Она спрятала лицо в ладонях и заплакала. У Жуги духу не хватило её успокаивать, и он снова промолчал. – Говорила я ему: уедем из этой деревни… – глухо слышалось сквозь рыдания. – Кузнецкое ремесло всюду уважают, не пропали бы… так ведь нет же…

      – Деревня-то при чём? – с недоумением спросил Жуга. – Хорошая деревня. И люди вроде как люди… Добрые. Вон, помогли мне бесплатно.

      Ружена подняла заплаканное лицо.

      – Они всегда готовы помочь… если надо похоронить, – сдавленно сказала она. – Думаешь, ты первый в эту зиму приволок сюда мертвеца?!

      Жуга побледнел.

      – А… разве… нет?..

* * *

      Расчистив заметённую дорожку, Збых растворил скрипучую дверь и некоторое время стоял на пороге, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку. В кузнице было пусто и холодно. Вода в бочке подёрнулась льдом.

      Збых подошёл к очагу, поворошил холодные угли, рассеянно перебрал инструмент на верстаке. Тронул неподвижные мехи. Взялся