Огненный поток. Амитав Гош

станет портняжным манекеном.

      Вопреки первоначальному порыву, добровольцев не нашлось. Нужной статью обладал только Кесри, но ввиду натянутых отношений с начальником он тоже не вышел из строя.

      В результате Хукам Сингх сам его вызвал и приказал снять дхоти и джаму[32]. Кесри разоблачился, и начальник, кивнув на его ланготу, прикрывавшую чресла, сказал, что ее, как и дхоти, и нательную рубаху унга, можно носить только вне службы, но никак не с формой. Англичане требовали, чтобы солдаты надевали подштанники до колен, известные как джанги. Если на осмотре ты окажешься в ланготе, огребешь неприятности.

      – Почему? – удивились рекруты.

      – Кто его знает, такая вот блажь.

      Затем Хукам Сингх принес свой ранец, к верху которого была приторочена шаровидная медная фляга. По уставу, сказал он, сия посудина должна вмещать ровно один сир[33] жидкости и быть укомплектована веревкой, дабы при необходимости черпать воду из колодца. Солдат не расстается с флягой никогда, даже в бою, а потеряет – мало не покажется. Офицеров хлебом не корми, только дай на параде полюбоваться рядами фляг, сверкающих под солнцем. На осмотре снаряжения первым делом проверяют фляги, и если они плохо вычищены, щедро сыплются штрафные наряды.

      В следующую пару минут рекруты завороженно следили за диковинными предметами, появлявшимися из ранца: железной сковородой для приготовления лепешек, шесть на три фута циновкой для ночлега, белой глиной для чистки кожаных ремней и сапог, покрывалом для утепления ночью. К снаряжению с полной выкладкой весом в половину маунда, то бишь почти пятьдесят фунтов, привыкнешь не сразу, сказал Хукам Сингх.

      Затем появилась аккуратно сложенная форма.

      Рейтузы – их надевали поверх джанги.

      Эта деталь одежды озадачила рекрутов. Она смахивала на штаны, только без завязок. Кесри не представлял, как можно влезть в нечто, столь узкое в поясе.

      Хукам Сингх показал застежку на боку, но и тогда Кесри с трудом втиснулся в это странное облачение. Еще никогда он не надевал ничего столь облегающего и, оглядев себя, не узнал собственных ног, которые будто стали длиннее и мускулистее.

      Рекруты смотрели во все глаза, потом один спросил:

      – А как быть, если надо помочиться? Все с себя снимать?

      – Нет. – Хукам Сингх показал, как откинуть передний клапан, застегивающийся на две пуговицы.

      Однако приспособление это не выглядело полезным – Кесри безуспешно попытался согнуть ноги в коленях.

      – И все равно я не смогу сесть на корточки.

      – В рейтузах это не получится, – сказал Хукам Сингх.

      – Надо отливать стоя, что ли? – вытаращились рекруты.

      – Поначалу это трудно. Ничего, привыкнете.

      Из ранца появилась следующая деталь экипировки – манишка с завязками, похожими на те, которыми крепились дхоти. Следом ярко полыхнула алая тужурка.

      – Это курти, – пояснил

32

Джама – рубаха типа накидки, которая завязывается сбоку.

33

Сир – мера жидкости, около 1 литра.