«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

ли. Могу заставить вас всех бегать по кругу и лаять по-собачьи.

      Гэллегер поежился:

      – Не советую.

      – Да я и не собираюсь. Это ниже моего достоинства. Буду просто лежать и любоваться собой. Я ведь говорил, что могу обойтись без зеркала? Свою красоту я умею пространствить и без него.

      – Послушай, – сказал Гэллегер. – Ты едешь в суд, в зал суда. Там будет тьма народу. Все тобой залюбуются. Их восхищение усилится, если ты покажешь им, как гипнотизируешь. Как ты загипнотизировал Тонов, помнишь?

      – Какое мне дело до того, сколько людей мною восхищаются? – возразил Джо. – Если люди меня увидят, тем лучше для них. Значит, им повезло. А теперь помолчи. Если хочешь, можешь смотреть на мои зубчатки.

      Гэллегер смотрел на зубчатки робота, и в глазах его тлела ненависть. Ярость не улеглась в нем и тогда, когда карета прибыла к зданию суда. Служители внесли Джо под руководством Гэллегера, бережно положили на стол и после непродолжительного судебного совещания сочли «вещественным доказательством № 1».

      Зал суда был полон. Присутствовали и главные действующие лица: у Элии и Джимми Тонов вид был неприятно самоуверенный, а у Пэтси Брок и ее отца – встревоженный. Силвер О’Киф, как всегда осторожная, уселась ровнехонько посередине между представителями «Сонатона» и «Вокс-вью». Председательствующий – судья Хэнсон – отличался педантизмом, но, насколько знал Гэллегер, был человеком честным. А это уже немало.

      Хэнсон перевел взгляд на Гэллегера:

      – Не будем злоупотреблять формальностями. Я ознакомился с краткой пояснительной запиской, которую вы мне направили. В основе дела лежит вопрос, заключили ли вы некий контракт с корпорацией «Сонатон телевижн эмьюзмент». Правильно?

      – Правильно, ваша честь.

      – По данному делу вы отказались от услуг адвоката. Правильно?

      – Совершенно верно, ваша честь.

      – В таком случае дело будет слушаться без участия адвоката. Решение может быть обжаловано любой из сторон. Не будучи обжалованным, оно вступит в законную силу в десятидневный срок.

      Позднее эта новая форма упрощенного судебного разбирательства стала очень популярной: она всем и каждому сберегала время, не говоря уж о нервах. Кроме того, после недавних скандальных историй адвокаты приобрели дурную славу. К ним стали относиться с предубеждением.

      Судья Хэнсон опросил Тонов, затем вызвал на свидетельскую скамью Харрисона Брока. Магнат, казалось, волновался, но отвечал без запинки.

      – Восемь дней назад вы заключили с заявителем соглашение?

      – Да. Мистер Гэллегер подрядился выполнить для меня работу.

      – Контракт был заключен письменно?

      – Нет. Словесно.

      Хэнсон задумчиво посмотрел на Гэллегера:

      – Заявитель был в то время пьян? С ним это, по-моему, часто случается.

      Брок запнулся:

      – Испытаний на алкогольные пары я не проводил. Не могу утверждать с уверенностью.

      – Поглощал ли он в вашем присутствии спиртные напитки?

      – Не