А собаку я возьму себе. Алисия Хименес Бартлетт

Конечно, если кто-то вас дожидается…

      – Никто, – пробормотал он. Потом, оправившись от неловкости, с беспечным видом произнес: – С удовольствием выпью с вами.

      Не помню, чтобы когда-нибудь делала столь сильный ход, но как прикажете поступать охотнику, когда добыча не пытается убежать и к тому же находится на расстоянии выстрела?

      – По правде говоря, приглашаю вас не без задней мысли. Собираюсь задать вам множество вопросов насчет собак, – крикнула я из кухни.

      – Задавайте! – отозвался он, освобождая тем самым мне проход, через который я хотела проникнуть.

      Я положила лед в его стакан и протянула ему с потугами на кокетство, о котором, казалось, и думать забыла.

      – Расскажите мне обо всем, что я должна знать, чтобы стать настоящей хозяйкой собаки.

      Он рассмеялся, и звуки его голоса напомнили мне очаровательное Моцартово арпеджио.

      – Прежде всего вы должны знать, что собака будет всегда любить вас, что бы ни случилось. Она никогда ни в чем вас не упрекнет, не осудит ваше поведение или поступок. И будет абсолютно счастлива всякий раз, как вас увидит, у нее не будет ни хороших, ни плохих дней. Она никогда вас не предаст и не уйдет к другому хозяину. Однако наряду с этими замечательными достоинствами вас ждут известные неудобства – собака всегда будет зависеть от вас, никогда не станет самостоятельной, как это обычно происходит с ребенком, и, возможно, именно вам придется определять момент ее смерти, если сопутствующие старости болезни превысят меру.

      Я слушала его как завороженная. Его краткая речь показалась мне самой поэтичной из всего, что я слышала в последнее время.

      – А что взамен должна делать я?

      – В общем-то немного: кормить, минимально заботиться, ну, а если вы действительно хотите получать от нее удовольствие, то наблюдать за ней. Обращайте внимание на настроение, проявляющееся в некоторых ее движениях, на тоску в ее вздохах, на то, как радостно она вертит хвостом, на честность ее взгляда…

      – На простодушие, – добавила я на грани инфаркта.

      – На простодушие, – подтвердил он, глядя мне прямо в глаза.

      Боже, такого не может быть на самом деле! Он оказался нежным, умным, мужественным, обаятельным. Да я была бы готова приютить у себя боа-констриктора, если бы только он расписал мне его достоинства! Если мне не удастся затащить моего гостя в постель, то я не смогу больше без отвращения краситься перед зеркалом. Я посмотрела на Ужастика, нежданно-негаданно возведенного в ранг загадочного мифологического животного.

      – Ты женат? – спросила я.

      – Разведен, – ответил он без колебаний.

      Эхо этого магического слова на какой-то миг повисло в воздухе, но тут же было уничтожено омерзительным телефонным звонком. Ужастик насторожился. Я в раздражении взяла трубку.

      – Инспектор Деликадо?

      Что понадобилось Гарсону в такое время? Или он всерьез воспринимает известные слова о том,