Кто свистит в ночи. Грег Вудланд

мальчика на землю, он прокряхтел – тяжел!

      – Сколько тебе уже? Тринадцать, четырнадцать?

      – Нет, Хэлу двенадцать, а мне всего восемь! – захохотал Эван.

      – Восемь? Ах ты, врунишка! – Дуг обернулся к Мохеровой Шапочке. – Я объявляю, Стью. Пятьдесят три рана.

      – Ты еще не можешь объявлять! – подбоченившись, заартачился Стью, но Дуг уже отдавал свою биту рыжему мальчишке.

      – Какой из меня игрок? Ему отдайте, – пробурчал рыжий, и черноволосый тут же подскочил, выхватил у Дуга биту и принял красивую позу на кризе, точно бог крикета.

      Дуг с Эваном направились к Хэлу с мамой. Отец вылез из машины, присоединился к ним, помахивая сумкой-холодильником, и протянул Дугу открытую пачку «Лаки страйк».

      – Здорово, Дуглас!

      – Привет, Джон!

      Дуг вытащил сигарету, небрежно воткнул ее за ухо и шутливо поклонился маме. Хэл заметил, как лицо матери засветилось.

      – А вот и королева! Как тебя встретила наша деревушка, Корри?

      – Все замечательно, Дуг. Понемногу привыкаем.

      – Скоро начнет нравиться. Джонни уже полюбил наше местечко. Да, старина?

      Отец вскинул руки, показывая всем видом, что просто без ума от Мурабула.

      – Хэл! Черт возьми, прямо взрослый парень! Девчонка-то есть?

      – Нет, – зардевшись, признался Хэл. – А у тебя?

      Вопрос прозвучал неожиданно резко, но Дуг явно развеселился.

      – Туше, туше! За словом в карман не лезешь! – Дуг хлопнул Хэла по плечу.

      Хэл заметил, что мама бросает встревоженные взгляды на вторую площадку для пикников, где в тени деревьев расположились две группы человек по сорок-пятьдесят, женщины отдельно от мужчин. Рядом бегали несколько десятков детей: кто-то играл в ручной мяч, кто-то во французский крикет, другие просто бесились.

      – Это местные, аборигены. Не беспокойся, ребята они любопытные, но нас не съедят, – успокоил Дуг. – Если только у них не закончатся бифштексы…

      – Проклятье! Что ж, у нас с собой сардельки, – пожала плечами мама.

      Дуг почему-то разразился смехом.

      – Корри, ребята, ноги в руки! Пора идти. – Папа двинулся вперед.

      Дуглас закинул сумку-холодильник на широкое плечо и двинулся вслед, Эван побежал вприпрыжку, держась рядом с Дугом.

      – А можно мы будем звать тебя «дядя Дуг»?

      Эван, простофиля, да замолчи ты хоть на минуту.

      – Зови как хочешь, – подмигнул Дуг, – только к столу не забудь позвать!

      Полоумный братец едва не обделался от восторга.

      Они пошли напрямик через поле, догнали молодую пару: симпатичную аборигенку в желтом платье и сурового вида загорелого мужчину с римским носом. «Римский нос – крутой утес», – иногда шутил папа. Молодые люди тихо переругивались. По крепким предплечьям мужчины бежали голубые и зеленые татуировки, выползавшие из-под закатанных рукавов. Моряк, решил Хэл. Или боксер.

      – Вечно оставляешь меня с этими котятами, а сам шляешься с большими парнями, –