Кто свистит в ночи. Грег Вудланд

зажатым между поджарыми коричневыми ляжками. Лапы животного были выкручены, словно его с чудовищной силой пытались засунуть в бочку головой вниз, заталкивали внутрь, будто узел с тряпьем. Хэл наклонился и тут же отпрянул, почувствовав какой-то запах. Наклонился снова, втягивая воздух. Ему был знаком запах мертвых животных, но чтобы так близко да еще в такое пекло…

      – Фу, как воняет! – сморщился Эван.

      – Ну уж и воняет…

      Кроме слабого душка мочи тянуло еще чем-то ржавым и сладковатым: наверное, кровью, – но в основном пахло мокрой собачьей шерстью.

      – Еще свежий…

      На дне бочки, рядом с головой пса, собралась лужица крови. И тут до Хэла дошло.

      – О господи! – Он содрогнулся.

      – Что такое?

      – Это тот самый пес, который выл. Точно он.

      – Наверное, случайно туда попал и не смог вылезти, – предположил Эван.

      – Не-а. Кто-то его сюда впихнул, только он уже тогда был мертвым. Господи Иисусе! Давай вытащим его.

      Они опрокинули бочку на бок, и задняя часть пса выскользнула наружу. Хэл схватил животное за лапы и вытянул на траву.

      – Видишь? Даже не окоченел еще. Значит, недавно умер. Может, час назад.

      Они положили труп рядом с бочкой. Коричневая шерсть еще отдавала тепло.

      – Гляди, сколько крови! – вздрогнул Эван.

      Раны на голове собаки были покрыты уже подсохшей корочкой. Очевидно, пса били чем-то тяжелым. Под запекшейся кровью на собачьей морде блеснул крюк, продетый сквозь щеку. Хэл боялся представить, что здесь произошло, – сразу начинало тошнить.

      – Не смотри сюда! – Он попытался отпихнуть брата в сторону.

      – Хочу – и смотрю! – Эван стряхнул с плеча руку Хэла и уставился на труп.

      Кто мог сотворить такое с несчастной собакой? Не просто собакой – крутой немецкой овчаркой. Конечно, это был мужчина; Хэл не мог себе представить, что женщина способна на такую жестокость. Нужно что-то сделать.

      – Помоги мне похоронить его.

      – Ладно. – Хоть раз в жизни Эван не спорил.

      Они дотащили пса до ближайшего дерева, положили у ствола. Хэл собирался выкопать ямку, но земля была твердой как камень, а лопаты у них не было. Братья натаскали мелких веток, прутиков, листьев и засыпали собаку, закутав ее в своеобразный кокон.

      – Прочитаешь молитву?

      – Я не буду. Читай, если хочешь.

      Эван кивнул, прикрыл глаза и сложил руки у груди. Хэл тоже склонил голову – так, на всякий случай.

      – Мы не знали тебя, но ты был хорошим псом. Кто-то сотворил с тобой ужасные вещи, но Иисус ждет тебя на небесах, и ангелы ждут, и разные другие собаки…

      – Побойся Бога, Эван! У собак нет души, – проворчал Хэл.

      – Еще как есть! – возразил тот и продолжил молитву.

      Хэлу уже невмоготу было слушать брата: даже не потому, что он сам не верил в Бога, – просто не мог отделаться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает и потихоньку глумится над устроенной церемонией. А в Бога он и в самом деле больше не верил, ведь тот не отозвался ни на одну из его