Эта жестокая грация. Эмили Тьед

Потому Богиня и посылает Первое Предупреждение, чтобы мы понимали, когда пора начинать готовиться. И пока этого не произошло, у нас полно времени.

      – Именно, – подтвердила Алесса. – Она не позволит нам пропустить.

      – Точно, – успокоилась Нина. – А насколько большие эти демоны?

      По всей видимости, Нина не переросла свою привычку выпаливать неудобные вопросы. Камария вздохнула.

      – Нина, большинство людей их никогда не увидят. В том числе и ты. Верно, Финестра?

      – Уж точно не из-за стен крепости, – заверила их Алесса. – О скарабео позабочусь я. И мой Фонте, разумеется.

      Алессе меньше всего хотелось сейчас обсуждать скарабео.

      Йозеф прочистил горло.

      – Ты уже сделала выбор?

      Ладно. Вот об этом она хотела говорить меньше всего.

      – Еще нет. – Улыбка Алессы была натянутой, как струна скрипки, которая вот-вот порвется.

      В тишине, прежде просто неуютной, а ныне причиняющей едва ли не физические страдания, Алесса поймала взгляд проходящего мимо официанта, что вытянул поднос на всю длину руки, и Алесса сумела дотянуться до угощения.

      – Вы должны попробовать, – обратилась она к остальным, улыбаясь слишком радостно. – За них и умереть не жалко!

      Все дернулись, и в ее горле встал ком. Ну и где эти демоны, когда ты жаждешь, чтобы тебя порвали на кусочки?!

      Однако после этой мысли она мгновенно послала мысленное извинение. «Богиня, я не это хотела сказать. Пожалуйста, дай мне побольше времени».

      Алесса взмолилась, уговаривая каменные плиты под ней разверзнуться и поглотить ее, но когда этого не произошло, она улыбнулась и, попросив прощения, оставила группу в покое.

      Саида Фарид сидела в одиночестве и строчила в блокноте нечто, похожее на рецепт.

      Алесса прочистила горло, не желая напугать девушку внезапным появлением.

      – Что пишешь?

      Саида покраснела и положила блокнот на колени.

      – Это мое хобби. Обожаю анализировать еду и пытаться определить, из каких ингредиентов состоят блюда, чтобы потом приготовить их самой. Я намереваюсь написать об истории кухни Саверио и через еду запечатлеть соответствующие культуры наших предков.

      – Амбициозно.

      – Все началось со школьного задания; тогда я задумалась о том, что у многих семей есть особые блюда, которые они передают из поколения в поколение, нигде при этом не сохраняя. Мне хочется, что они остались в анналах на случай… – Она осеклась. – Как твое… – Жестом она указала на ухо Алессы.

      Финестра, вдруг ощутив себя неуверенно, проверила, прикрывает ли его прическа, и заняла свободный стул.

      – Нормально. Правда. Всего лишь царапина.

      – Все равно. Наверное, было страшно.

      Алесса нечасто сталкивалась с сочувствием, и из-за слов девушки у нее на глаза навернулись слезы. Она улыбнулась еще шире, чтобы не позволить им пролиться.

      – Метатели кинжалов не самая серьезная проблема, да?

      Смуглое лицо Саиды внезапно побледнело.

      – Но