Не говорите Альфреду. Нэнси Митфорд

ее голосом, который был не очень американским, скорее похожим на голос англичанки, которая раньше жила в Соединенных Штатах. Хотя я знала о том, что программа школы обаяния была для нее слишком элементарной, и догадывалась, что данный голос предназначался для умиротворения разгневанной жены посла на территории ее собственного посольства, это сработало.

      – Пожалуйста, извините меня за то, что вторглась в вашу машину без приглашения, – сказала я.

      – Пожалуйста, извините меня за то, что сижу в вашем дворе без приглашения.

      – Я хочу с вами поговорить.

      – Уверена, что вы должны это сделать, леди Уинчем. Это, конечно, насчет Полины?

      – Да… как долго, по вашему мнению, она намерена тут оставаться?

      – Полина весьма непредсказуема. Она уедет, когда пожелает. Полагаю, что на Рождество она все еще будет здесь.

      – И вы станете по-прежнему кормить ее?

      – Боюсь, что так.

      – Если бы мой муж был частным лицом, все это не имело бы значения. Однако в данной ситуации я намерена избавиться от леди Леон.

      – Как?

      – Не знаю.

      – По моему опыту общения с Полиной, невозможно отвратить ее от цели.

      – Ага! Так у нее есть цель?

      – Пожалуйста, не поймите меня неправильно, леди Уинчем, ее цель проста – она хочет хорошо провести время. У нее нет намерения вас огорчить, еще меньше желания нанести вред посольству или скомпрометировать Министерство иностранных дел. Все это началось, потому что Полина почувствовала внезапный импульс остановить поезд в Орри-ла-Виль и провести одну последнюю ночь в этом доме, который обожает. Вы и понятия не имеете, что она по отношению к нему чувствует.

      – Напротив, я хорошо понимаю. Люди привыкают к дому, а этот – такой необыкновенный.

      – Вы уже попали под его чары! Вскоре Полина обнаружила, что может и повеселиться. Она позвонила нескольким друзьям шутки ради. Они пришли. Это начало становиться важным; человек расписывается в вашей книге, а потом идет навестить Полину. Извините, пожалуйста, я вижу нунция[25] – думаю, он ищет дверь.

      Милдред вышла из машины, объяснила прелату дорогу и вернулась обратно.

      – Филип говорил мне, что вы очень ответственный человек, – продолжила я. – Не могли бы вы сказать ей, что если она будет продолжать в том же духе, то перечеркнет все хорошее, что сделали они с сэром Льюисом во время своей работы?

      Честные глаза «мальчика из церковного хора» широко раскрылись.

      – Да, леди Уинчем, я ей говорила. Я даже обратила ее внимание на то, что в конечном счете только один человек может извлечь преимущество из ее действий.

      – Кто же это?

      – Мистер Хрущев.

      Я сообразила, что вывод этот спорный, однако не лишенный смысла.

      – К сожалению, Полина совершенно не думает о важных современных проблемах. Многие европейские женщины таковы. Им не интересны такие вопросы нашего времени, как хрупкий баланс между Западом и Востоком, – они и пальцем не пошевелят, чтобы облегчить деятельность НАТО, ЮНЕСКО, ОЕЭС или Всемирного

25

Апостольский ну́нций – постоянный дипломатический представитель папы римского в государствах, с которыми Святой Престол поддерживает дипломатические отношения.