Не говорите Альфреду. Нэнси Митфорд

– им невыносимо вообще устраивать дебаты, пока она не водворится там, на своем месте. Она – лучшая аудитория, какую они когда-либо имели. Что же до завтрака на Даунинг-стрит, так она гостит там, когда бывает в Лондоне.

      – Господи…

      – На самом деле она вовсе не является ключом к нашей проблеме.

      – Вы сказали, Милдред приносит еду.

      – Да, но еда для Полины ничего не значит.

      – Тем не менее она не может без нее обходиться.

      – Суть в том, что может. Полина часто ездит в Тринг на лечебное голодание. Для меня загадка это голодание. Люди на спасательных плотах начинают жрать друг друга через неделю; Полина и Милдред порой проводят в Тринге по целому месяцу – и хоть бы кусочек отгрызли друг от друга.

      – Мы не можем допустить, чтобы она осталась тут еще на месяц. Несомненно, представители высших правительственных структур должны поддерживать своих сотрудников, Филип, и протянуть им руку помощи. Вы говорили с кем-нибудь из них?

      – Они делают, что могут. Премьер-министр беседовал с сэром Льюисом вчера вечером. Никакого толку. Сэр Льюис только сидел, прикрыв нос рукой, и трясся от смеха, в этой своей очаровательной манере, – усмехнулся Филип. – Но, в конце концов, что он может сделать? Не говоря уже о том, что это его забавляет.

      – Какая-то важная персона должна прийти ее повидать – объяснить, что она ведет себя непатриотично и так далее. Ведь это правда.

      – Мы это пробовали. Прилетал Моули. Он был очень суровым, но не сумел продержаться до конца. Он говорит, Полина лежала там, словно прекрасный олень, умирающий в лесу, и ему не хватило мужества сердиться на нее.

      – Почему, как вы думаете, она это делает?

      – Нет какой-то важной причины… ее это забавляет… ей больше нечем заняться. А если это раздражает вас, Полина это легко перенесет. Она считает, что Альфред получил эту работу, интригуя против сэра Льюиса.

      – Вы же знаете, что он ничего подобного не делал.

      – Разве? В любом случае сэр Льюис не остался бы на этом посту – настала пора перемен.

      – Я видела на улице Мокбара.

      – Да, он выкладывается на все сто.

      – Он виделся с леди Леон?

      – Нет. Даже Полина устанавливает пределы, которые нельзя нарушать.

      – Нам придется сообщить Альфреду, прежде чем появится статья Мокбара.

      – Он знает. Это он постоянно твердил: «Не говорите Фанни».

      Отдаленный глумливый смех оскорбил мой слух. Вечер продолжался, мезонин оживал. Меня охватил гнев.

      – А как воспринимает это набережная Орсэ?[22]

      – Взволнованы. Юги выдал информацию, что никто из тамошних жен не участвует, но я не уверен, что не видел…

      – Кто это, Юги?

      – Жак-Оливье Ю, руководитель протокола. Всем известный как Юги.

      Я с каждой минутой все больше возмущалась. У меня, надеюсь, есть чувство юмора; эта ситуация была явно забавна; было невыносимо не иметь возможности присоединиться к такой хорошей шутке, находиться на чопорной, официальной стороне, против

22

На набережной Орсэ в Париже находится дворец министра иностранных дел Франции.