Подкова для черепахи. Евгений Александрович Минин

поднял увесистый дрын, раскрутился на месте и бросил его в сторону Гнеи.

      Девушка обернулась и увидела, как уже два бугра, увеличиваясь в размере, стремятся к ней.

      – Меч! – чуть громче велела она.

      – Вылезай оттуда! – Кузнец достал топор из-за спины и, привязывая к нему верёвку, поглядывал на Гнею.

      Дубак потянул за верёвку, но доставать своего героя из вязкой реки оказалось труднее, чем он думал. Присоединившийся к нему Искор ни на что не повлиял.

      – Недолю вам в…, – девушка нырнула в реку за миг до того, как один бугор лопнул, и из него, отрываясь от речной глади, выпрыгнул куроплав. Разинув пасть, зверь пролетел над тем местом, где стояла Гнея, и снова ушёл под воду. Гнея вынырнула. В руках она держала ящик торговца.

      – Вытаскивайте меня! – ещё на полтона громче крикнула измазанная… водой воительница.

      – Мы уже! – ответил Дубак. Оказалось, что к ним присоединился и торговец, как только увидел, что сундук у Гнеи, но толку не было.

      – Залезай на бревно, – крикнул Кузнец, раскручивая топор на верёвке. – А ящик оставь.

      Гнея не сразу его поняла, но оставила ящик на плаву, а сама попыталась забраться на бревно.

      Бугры опять надулись и с двух сторон устремились к девушке-герою, застрявшей в реке.

      Кузнец метнул топор в ящик и подтянул его на верёвке к берегу. Торговец встречал свой ценный груз у самой воды, не боясь куроплавов. Схватив ящик, он отбежал в сторону.

      – Не так! Как на столб! – Отшиб, очевидно, лучше понял план Кузнеца и объяснил Гнее, что делать.

      Куроплавы по очереди выпрыгнули из воды, пытаясь поймать добычу, но Гнея чудом увернулась от одного и прикрылась бревном от второго. В последующие мгновения она успела воткнуть бревно в дно реки и с трудом залезла на торчащую над водой часть. Расставив руки, она балансировала, стараясь не упасть.

      Кузнец, снова раскрутив топор на верёвке, метнул его, и тот воткнулся в ствол прямо под ногой Гнеи.

      – Аккуратнее! – недовольно крикнула девушка.

      – Пройдёшь? – спросил Кузнец.

      Она кивнула и, медленно ступая, пошла по верёвке над рекой.

      Из воды выпрыгнул куроплав, но Гнея ловко подскочила, дав ему пролететь под ней. Приземлившись на верёвку и раскачиваясь, она удержала равновесие и пошла дальше.

      – Ой, – сказал Искор, чем привлёк внимание всех. Верёвка, привязанная к Гнее, в его руках выскользнула и резко ушла под воду.

      Гнея успела только моргнуть перед тем, как её сорвало с верёвки и утащило вниз.

      – Жаль, – вздохнул Кузнец.

      Пока остальные стояли в оцепенении, Отшиб разбежался и нырнул в воду головой вперёд.

      – И вот нас снова двое, пацан, – сказал Кузнец.

      Из воды выпрыгнул куроплав, а верхом на нём – Отшиб. Отшельник пугающе смеялся и держал верёвку в руках. Ту самую, на конце которой где-то под густой гладью реки застряла Гнея. Они снова ушли под воду. Когда куроплав вынырнул второй раз, Отшиб уже держал его за щёки.

      До сего момента, пожалуй, ни один самоуч в своих описаниях