Блуждающий в темноте. Джозеф Нокс

и только после нескольких тяжелых дел я понял, что он всегда появляется в тот момент, когда я уже иду ко дну. Заставляет поверить, что он – моя единственная надежда, кидает мне свой знаменитый «спасательный круг» и оттаскивает еще дальше от берега.

      Нет уж, я не попадусь на эту удочку снова.

      Как только он упомянул угрозу жизни, мой мозг лихорадочно заработал. Просчитывая варианты. Стратегии отступления и возможности побега. Я слушал и кивал, якобы соглашаясь взяться за расследование, хотя на самом деле не собирался им заниматься.

      Единственный путь побега – головой вниз с крыши.

      – Поговори с тем, кто допустил утечку фото Вика, и найди эту наркоманку. Уверен, ты знаешь, в какую нору она могла уползти. Думаешь, она поджигательница?

      – Не знаю, – проговорил я, медленно возвращаясь в реальность. – Похоже, она перебралась из одного крыла в другое через вентиляцию. На невинное развлечение не похоже.

      – Виновна она или нет, думаю, не надо говорить, что будет, если спецназ найдет ее первым.

      – Нет, сэр.

      – Кстати, пригляди за Ренником.

      – Каков прогноз врачей?

      – Такой же как у тебя. Пока состояние стабильное.

      – Поговорю с ним, как только очнется.

      – В общем, решено. Разрабатываем версию убийства из мести…

      – Думаю, стоит хотя бы теоретически рассмотреть возможность, что Вик сказал правду перед смертью. – Я сказал это главным образом, чтобы позлить Паррса и чтобы это осталось в материалах дела. Но он вдруг моргнул, будто я плюнул ему в глаз.

      – Ладно. Побеседуй с бывшим детективом-инспектором Кевином Блейком. Он же из этой истории бестселлер сделал.

      В буквальном смысле. Заслугой Блейка было признание Вика в содеянном. Убийца подписал двадцатипятистраничный документ, а спустя неделю после вынесения приговора пытался отыграть назад. Такое нередко случалось, и позже Блейк написал книгу о том, как Вика арестовали, судили и посадили в тюрьму.

      – Доберись до него раньше прессы. Писатель из него так себе, но наплести может с три короба.

      – Сэр.

      – И уж чтобы расследование было всесторонним, – продолжал Паррс, нанося мне сокрушительный ответный удар, – рассмотри возможность того, что объектом покушения был ты.

      – Как, по-вашему, я должен это сделать?

      – Ну, поразмысли. Если будешь ошиваться в округе, попытку могут повторить, вот тогда поймем наверняка. Сдается мне, мы оба знаем, кто затаил на тебя злобу.

      Я изо всех сил пытался сделать вид, что никого не припоминаю, но Паррс меня раскусил и ухмыльнулся:

      – Сходи к нему, поболтайте, обменяйтесь новостями…

      – Не представляю, каким образом, – возразил я.

      – Я слышал, у него клуб в городе…

      Я ничего не сказал, и Паррс кивнул, давая понять, что вопрос закрыт.

      – Теперь, когда Сатти еще больше не в себе, чем обычно, тебе понадобится помощь. Пригляд. Я даю тебе нового напарника.

      Мне показалось, что я ослышался.

      – Учитывая