Странные миры, странные гости. Виктор Моор

табачная полосочка застряла в его ноздре, препротивно извиваясь), она томно закатила свой единственный глаз.

      – Чмоки-чмоки! – Циклопа помахала накрашенными жабьей слизью коготками, приветствуя подружек. – Он просто кружит мне голову!

      – Кто? – голос Горгули прозвучал глуховато: она как раз набивала пасть засахаренными веками прелюбодеев, с вожделением посматривая на забитую кротовьими щечками[28] бонбоньерку, сделанную из яйца кокатрикс[29]. Циклопа жарко вздохнула:

      – Полцарства бы отдала за свидание с ним! – мотнула аккуратной головкой одноглазая милашка. Фурчундра и Клюква уставились туда, куда указала их знакомая. Полускрытый дверью склепа, стоял монсеньор д’Эвиль. Клюква всплеснула руками:

      – Одумайся! Прекрати! Или ты хочешь себе там все отморозить[30]? Щас тебе кое-что покажу… Да куда же они подевались? – Клюква безуспешно шарила у себя за пазухой. Негодующе зашипев, она выплюнула сгусток серы. – Видать, «Ключики Соломона» я где-то посеяла!

      – Наверное, он будет ругаться?

      – Ты о ком? – поправив корсет, Клюква остановила удивленный взгляд на Циклопе. Та пожирала глазом очередного претендента на ее двойное сердце.

      – Ну как же, о Соломоне…

      Клюква мысленно прокляла современные невнимательность и образование[31] и поспешила перейти к другой теме:

      – Между прочим, мы недавно ездили с Амброзом на Скальп Гоблина. Собирали тролленику[32], купались в Масляном озере…

      Наконец, мумия заправила в проектор последний виток своего бинта. Око прибора замигало, уперев яркий луч в брюшко смеющегося духа. Запрыгав, картинка явила название следующего фильма:

      «КАНАРЕЙКА МАНДАРИНА»

      Сидя в домашнем музее своего друга Генри Рида, большого любителя Востока, и разглядывая его коллекцию китайских редкостей, Эштон заметил на стене странные доспехи. Явно китайского происхождения, они в то же время походили на произведение какого-то европейского мастера. Как правило, в старом Китае латы делали из покрытых лаком кусочков дерева или кожи. Эти же доспехи представляли собой сплошной фрагмент металла. Приглядевшись, Эштон заметил на их поверхности десять длинных, продолговатых полос. В изменчивом свете каминного огня они выглядели устрашающе. Увидев интерес гостя к старинному панцирю, сэр Генри поспешил удовлетворить его любопытство по поводу таинственных линий.

      – Вас интересует, могли ли эти полосы быть нанесены алебардой или чем-то иным? – Генри Рид усмехнулся и покачал головой.

      – Как я могу судить, ни одно из известных мне видов оружия не способно оставить таких необычных следов…

      – Вы правы, – сэр Генри замолчал, и, стряхнув пепел с сигары, коснулся таинственных царапин. – С их возникновением связана целая история, и уверяю вас, она достойна конкурировать со сказками Шахразады… Много лет назад, когда в Китае правила династия Цин,

28

Исключительный деликатес на ведьмовских фуршетах (примеч. авт.).

29

Кокатрикс – сказочное существо, подобное ящерице.

30

Согласно средневековым представлением, семя дьявола является ледяным.

31

Молодой ведьме стыдно не знать знаменитый магический трактат «Ключики Соломона».

32

Вымысел Моора. Несуществующая ягода, похожая на голубику.