Рождественский сюрприз. Сборник. Ви Киланд

относиться ко мне минимум безразлично! Я отпила мятного горячего шоколада и снова вздохнула.

      – Ну, в чем пари?

      – Видишь вон тот ящик «Армии спасения»?

      Я повернулась к окну.

      – Допустим, вижу.

      – Сдается мне, Санта оставил помятый «Лексус» на месте для инвалидов, притом что он совершенно здоров. Иди сними с двери эти дурацкие бубенцы, встань снаружи и пой «Динь-дилинь», пока кто-нибудь не опустит деньги в ящик!

      Насчет пения мне медведь на ухо наступил, но Нэнси могла придумать задание и похуже, поэтому я вытащила из кармана перчатки и натянула пальто, пока подруга не передумала. Перед уходом я покачала пальцем у нее перед носом.

      – Не вздумай меня снимать!

      Нэнси приподняла ручонки, как маленькая мисс Невинность:

      – Я? Да ты что, ни в жизнь!

      Я округлила глаза, но пошла к двери. Незаметно огляделась, не видит ли кто, сдернула с ручки связку колокольчиков, вышла на улицу и встала возле ящика, предназначенного для сбора средств на благотворительность.

      – Динь-дилинь, динь-дилинь, всю дорогу звон…

      Черт, как там дальше-то поется? Ладно, какая разница. Я обернулась убедиться, что подруга меня видит, и затянула единственную строчку, которую знала:

      – Динь-дилинь, динь-дилинь, всю дорогу звон…

      Нэнси покачала на ладонях что-то невидимое, показывая мне петь громче. И я запела, улыбаясь как безумная:

      – Динь-дилинь! Динь-дилинь! Ля-ля-ля-ля-ля!!!

      Нэнси выставила большие пальцы. Продолжая немузыкально орать восемь слов припева, я отвернулась от окна и увидела человека, стоявшего передо мной.

      И не какого-нибудь незнакомца.

      А Чета.

      – Динь-ди… – осекшись, я замолчала.

      – Подработка? – поинтересовался Чет.

      – Пари. Можете опустить в ящик доллар, чтобы я перестала петь?

      Чет полез за бумажником, вынул десятидолларовую банкноту и помахал у меня перед носом:

      – Значит, мне нужно всего лишь опустить это в ящик, чтобы вы смогли перестать петь?

      – Да.

      Он широко ухмыльнулся, убрал деньги в карман брюк, сложил руки на груди и прислонился к ближайшей колонне.

      – Пойте.

      У меня даже рот приоткрылся.

      – Вы мне даже не поможете?!

      – Помогу, вот только концерт послушаю.

      Я прищурилась. Негодяй ответил насмешливой улыбкой.

      У дверей остановилась приятная пожилая пара. Я показала Чету язык и запела в их сторону:

      – Динь-дилинь, динь-дилинь, всю дорогу звон…

      Старички отвернулись и поспешно зашли в кафе.

      Чет захохотал.

      Я голосила еще битых пять минут, проводив глазами минимум полдюжины новых посетителей, но все как один меня игнорировали. Наконец на улицу вышла Нэнси, опустила в ящик пятерку и подала, смеясь, мой горячий шоколад.

      – В соседних кварталах уже собаки воют, нельзя так издеваться над животными! К тому же нам пора в суд.

      Чет кивнул.

      – Спасибо за концерт. Увидимся на слушании.

* * *

      – Ваша