Грехи отцов. Анна Христолюбова

вообще не собирались больше танцевать, чтобы не афронтировать36 даму. Посему, если вы устали, желаете передохнуть или вообще не имеете расположения к танцеванию, лучше выйти из бальной залы. В соседних комнатах можно сыграть в шахматы, шашки или карты. Там подают ви́на и дозволено курить.

      Она взглянула лукаво:

      – Ну, будем считать, что теоретику вы усвоили, перейдём к маневрам. Разрешите пригласить вас на первый танец, ваше сиятельство. – И она склонилась в изящном реверансе.

      Как ни странно, после первого танца напряжение немного отпустило Филиппа. Кажется, все мысли и чувства крупными буквами были написаны у него на лбу, во всяком случае княгиня читала их виртуозно.

      – Ну вот и чудесно, – шепнула она, – теперь я представлю вас Репниным.

      И бал потёк своим чередом. Филипп пригласил одну из девиц Репниных, затем другую. Волнение улеглось настолько, что он стал вглядываться в мелькавших, точно в волшебном калейдоскопе, дам, в надежде увидеть нежное лицо юной графини Тормасовой. Но гостей было слишком много, и Филипп понял, что вряд ли сможет найти её, разве только встретит случайно, как тогда в театре.

      Одна из дам невольно притягивала взгляд. Высокая, статная красавица с лилейной кожей и чёрными очами. Она явно знала, что прекрасна, что все любуются ею – в танце шла королевой, принимающей благоговение подданных. Кавалеры вились вокруг неё напудренным душистым роем.

      – Отчего вы не танцуете? – спросили рядом.

      Филипп обернулся и увидел Андриана Ивановича Неплюева.

      – Я почти никому не представлен, – признался Филипп.

      – Не беда, – отозвался Неплюев приветливо. – Кого вы хотели бы пригласить? Я вас представлю.

      Филипп замялся. Адриан Иванович понимающе рассмеялся:

      – Глаза разбежались? Да, сударь, здесь истинный Эдемский сад.

      – Скажите, кто она? – Филипп указал глазами на черноокую красавицу.

      – У вас преизрядный вкус! – рассмеялся Неплюев-младший. – Выбрали богиню. Сия Венера – Наталья Фёдоровна Лопухина, статс-дама Её Величества. Сердец порушительница и предмет ревнования всех Евиных дщерей. Желаете быть представленным?

      – Нет-нет, что вы! – Филипп смутился.

      – И правильно, – добавил Неплюев уже без улыбки. – Позвольте совет на правах более старшего и искушённого: держитесь от подобных особ подале. Знакомства с оными чреваты многими печалями. К тому же красавица сия горда безмерно и прочих разных за людей не считает.

      Видя, что Филипп окончательно смешался, Неплюев вновь взял лёгкий тон:

      – Покуда не надумали, кого пригласить, идёмте, я вас представлю моей сестре, Марфе Ивановне, девице во всех смыслах достойной.

      И Филипп был представлен стайке барышень, оживлённо щебетавшей неподалёку.

      Постепенно напряжение спало окончательно, он стал двигаться и чувствовать себя почти свободно.

      Во время полонеза внимание Филиппа

36

опозорить