Русские сумерки. Клятва трикстера. Олег Кулагин

наверх. Он дал нам десять минут на размышление – пока будет расфасовывать «потроха», укладывая их в ледник.

      Сердце уже не колотится, а едва-едва трепещет – будто я сам почти мертвый.

      Рядом звякнул цепью Андрюха – как через вату долетел его слабый голос:

      – Прости меня, Глеб…

      – За что?

      – Это я виноват, я вас сюда привел. Дерьмовый из меня бригадир. И трикстер дерьмовый… Равиля с Никитой тогда не остановил – знаешь почему? Накануне мы сильно поругались…

      – Перестань, – прошептал я.

      Разве теперь что-то изменишь? Из окружающей тьмы, будто наяву, передо мной опять всплыл силуэт Призрачной Башни – как наше проклятие…

      Все мы так и не успели стать ловкачами.

      Ведь для этого мало знания даров и ловушек Зоны. Таких сведений даже отморозок может нахвататься. Или обычный наемник на службе корпорации – из тех, кто любит щеголять кличкой «сталкер».

      Нет, дело совсем в ином – и потому не каждому под силу. Ведь, чтобы стать настоящим трикстером, сперва надо стать настоящим человеком – так когда-то объяснил мне отец…

      – …И за желтый туман прости – за то, что все время тебя подначивал…

      Господи, о какой ерунде он болтает. Я проглотил комок в горле и тихо сказал:

      – Андрюха… Неужели конец?

      Он умолк – на целую минуту. Бесконечно долгую минуту длилась гробовая тишина. Пока он опять не вздрогнул, звякая цепью:

      – Ползи сюда! Ближе…

      Я придвинулся на его голос. И в темноте он пнул меня ботинком. Что, спятил от страха?

      – Эй, ты чего?

      – Каблук мой щупай – там, сбоку…

      Я развернулся к нему спиной, пошевелил связанными руками и таки ощутил под пальцами что-то твердое – наверное, острую, чуть зазубренную кромку подковки.

      Самую малость она выступала сбоку каблука. Но… клянусь Зоной, этого вполне достаточно, чтоб пилить, рвать об нее веревку!

      Да! Да!

      Через пару минут – руки свободны. Еще немного – и перерезаны путы на щиколотках.

      Теперь освободить Андрюху!

      Цепь… Проклятая цепь! Она тянется к кольцу – тому, что намертво вделано в бетонную стену. И стальной браслет на щиколотке – тоже не открыть.

      – Без толку, – шепчет Демин. – Уходи!

      «Как так – уходи?» – застываю я.

      – А ты?

      – Добежишь до поселка, кого-нибудь приведешь – хоть Карася и Цыпу! Пообещай им долю «товара»…

      Наверное, он прав. Вот-вот вернется «мясник»-хозяин. И что я с ним сделаю голыми, пусть и свободными, руками?

      Нащупываю в темноте лестницу и нечаянно касаюсь подвешенного тела Сереги. Вздрагиваю, словно от удара током: «Еще теплый…»

      Но разводить сопли не имею права. Проворно взбираюсь по лесенке – хорошо, что «мясник» ее не убрал.

      – Глеб, – вдруг долетает снизу отчаянный шепот, – только не бросай меня, пожалуйста. Поклянись, что вернешься!

      – Даю слово…

      – Слово трикстера?

      – Да!

      Осторожно щупаю