Ночной соблазн. Элизабет Бойл

Куинс уже не слушала. Кольцо или нет, но она не намерена попасться на глаза графу Рокхерсту!

      Куинс повернулась, чтобы поскорее отойти в противоположную сторону… куда угодно, лишь бы оказаться подальше от него, но Милтон злобно вцепился в ее руку.

      – Куинс, – проскрежетал он, слегка ее встряхнув, – это ты привела его сюда?

      Куинс посмотрела на свою руку, все еще находившуюся в плену, после чего подняла глаза:

      – И зачем мне это нужно?

      – Вот и объясни, – парировал Милтон, и Куинс подумала, что в жизни не видела такого панического страха в его взгляде. – И начхать мне на все твои идиотские замыслы наказать меня! Одно я знаю точно: ты не уйдешь из этой комнаты без моего кольца! Я приказываю тебе раздобыть его!

      – Ты? Приказываешь? – рассмеялась она и, вырвавшись, растворилась в толпе, прежде чем Милтону удалось ее остановить. Слишком хорошо Куинс знала, как ненавидит Милтон многолюдное общество. Именно на это она и рассчитывала.

      – Куинс, немедленно вернись ко мне. Это не смешно, – прошептал он ей в спину. – Будет большая беда. Помяни мои слова. И я не отвечаю, если она…

      Но тут Милтон ощутил знакомый неприятный трепет, означавший только одно.

      Он прав. Слишком поздно.

      Ибо Гермиона Марлоу тоже заметила графа Рокхерста и загадала желание едва ли не со следующим выдохом.

      Леди Гермиона Марлоу, стоя в стороне, оглядывала многолюдный зал «Олмака».

      – Он сейчас вернется, – заверила ее подруга мисс Индия Бакстон, кивая в сторону стола с закусками, где молодой аристократ наполнял чашу пуншем.

      – Кто? – спросила Гермиона.

      – Лорд Хастингс, – вмешалась Томасин Уинсли. – Господи боже, Минни, ты уже успела забыть?

      – Не понимаю, как тебе это удалось! – объявила Индия. – Он только что не попросил твоей руки!

      – Но я вовсе не хочу, чтобы он просил моей руки, – возразила Гермиона. – Он такой… такой…

      – Скучный, – согласно кивнула Томасин.

      Мало того, ужасный зануда. И это еще слабо сказано. Но к сожалению, именно такие, как лорд Хастингс, предназначаются для девушек вроде Гермионы, Томасин и Индии – тех, кто вот уже третий сезон не может найти себе мужа.

      И если они не обзаведутся парой в ближайшие несколько месяцев, этот сезон окажется для них последним. И не нужно забывать, что июнь уже близко, так что у них почти не остается времени, чтобы найти мужчину, от которого бросает в дрожь, и одновременно осчастливить родителей, исполнив самое заветное их желание.

      – Кстати, мисс Берк, по-моему, до сих пор страдает из-за твоей сегодняшней победы в состязаниях лучников, – продолжала Томасин, поспешно меняя тему, поскольку, если уж быть до конца честными, никто не желал видеть себя в роли будущей леди Хастингс.

      Индия гордо задрала нос:

      – Вы забыли, как мерзко она кашляла каждый раз, когда тебе приходилось стрелять?

      – Противная хитрая обманщица, – согласилась Томасин, кивая в сторону