Кавказ. Выпуск XXVII. Сказки кабардинского народа. Сборник

освободишь меня, щедро награжу тебя.

      Задумался Ахмет, а мать и говорит ему:

      Отпусти Цаплю. Может быть, и вправду поможет она нам!

      Отпустил Ахмет Цаплю и спрашивает ее:

      Скажи, как я найду тебя, если понадобится мне твоя помощь?

      Отпусти меня и смотри, куда я полечу. В той стороне и ищи, – ответила Цапля.

      Ахмет так и сделал. Посмотрел он, куда полетела Цапля, и пошел в ту сторону.

      Долго ли он шел, мало ли шел – кто знает – только сильно он устал, износились его чувяки, а глаза устали смотреть вперед. Видит Ахмет – пастух пасет огромное стадо коз. Подошел Ахмет, поздоровался:

      Да умножатся твои козы!

      Да продлится жизнь твоя! – ответил пастух. – Добро пожаловать, будь гостем!

      Чьи это козы? – спросил Ахмет.

      Это козы Цапли.

      А где сама Цапля?

      Я не знаю, где она. Тебе это скажет чабан, который пасет овец.

      А как найти этого чабана?

      Иди все прямо да прямо и придешь к нему.

      Пошел Ахмет дальше. Долго шел, вконец измучился и увидел, наконец, огромные стада овец и около них чабана.

      Да умножатся твои отары! – поздоровался Ахмет.

      Да продлится твоя жизнь, – ответил чабан. – Добро пожаловать, будь гостем!

      Чьи это отары?

      Это отары Цапли.

      А где сама Цапля?

      А зачем она тебе понадобилась?

      Рассказал Ахмет, как освободил Цаплю из капкана, как она обещала отблагодарить его.

      Раз такое дело, помогу тебе отыскать Цаплю. Иди в сторону восхода солнца и придешь прямо к ее дому. Ворота охраняют две огромные злые собаки. Поэтому ты возьми двух самых жирных овец. Когда подойдешь к воротам, залают собаки и не будут пускать тебя, ты кинь им овец, а сам смело входи во двор.

      А что ты советуешь мне попросить у Цапли? – спросил Ахмет.

      Не бери у нее ничего, попроси скатерть-самобранку.

      Снова пустился юноша в путь. Долго ли шел, мало ли шел – кто знает – пришел он ко двору Цапли.

      Сделал Ахмет все так, как сказал ему чабан, и вошел во двор.

      Цапля сразу узнала его и говорит:

      – Проси, добрый человек, все, что захочешь.

      – Мне нужна только скатерть-самобранка, – ответил Ахмет.

      – Она давно уже дожидается тебя, – ответила Цапля и отдала ему скатерть.

      Поблагодарил Ахмет Цаплю и пошел обратно. Известно, что обратный путь всегда короче. Скоро пришел он к чабану и рассказал, как приняла его Цапля, какую скатерть подарила она ему.

      А что делать с этой скатертью, не знаю, – сказал Ахмет.

      Взял чабан ту скатерть, развернул, не успел расстелить на земле, как вся скатерть оказалась уставленной вкусными яствами и напитками. Ахмет и чабан ели и пили сколько хотели, а скатерть все полна едой.

      Потом свернул Ахмет чудесную скатерть, вскочил на коня и поскакал домой.

      Обрадовалась старушка, что сын вернулся живым и здоровым да еще принес такую чудесную скатерть. Зажили они припеваючи – сами ели вдоволь, щедро угощали гостей. Всегда были открыты ворота их дома