История Артура Трулава. Элизабет Берг

в старости они с женой загружали в машину одеяла и садовые стулья и выезжали в парк застолбить местечко ранним утром, когда серое небо только начинало розоветь и даже птицы еще не пели. В свой главный день и умер…

      Ну, довольно время терять. На обед сегодня тунец, надо съесть, пока теплый. Еще пара мандаринов и апельсиновое печенье – можно с него и начать. Хотел взять четыре штучки, но пятое как-то само угодило в пакет. Люсиль в этот раз просто превзошла саму себя. Хорошо, что она больше не сердится. Правда, разговаривает все равно не так дружелюбно, но, по крайней мере, сменила гнев на милость.

      Несколько дней назад Артур обрезал иргу и увидел, как соседка вышла на крыльцо за почтой.

      – Привет! – окликнул он.

      Люсиль без особого энтузиазма подняла руку, будто говоря: «Ну допустим, и дальше что?»

      – Ты свободна сегодня вечером? Как насчет ужина? – спросил Артур, чувствуя странную нервозность – все-таки он очень давно не приглашал женщину на свидание.

      – Что ты сказал? – переспросила та, как ему показалось, немного раздраженно.

      Он повторил вопрос.

      – Почему ты спрашиваешь?

      Артур, подбоченившись, слегка наклонил голову.

      – Тебя это удивляет?

      – Да, с чего вдруг, если ты бежишь от меня, как от огня?

      – Люсиль, я прошу прощения за тот случай.

      – Что?

      Вздохнув, он подошел ближе к ограждению соседской веранды.

      – Я говорю, что прошу прощения за тот вечер. У меня… случилось легкое недомогание.

      – Тогда зачем же ты приходил?

      Он на секунду отвел глаза.

      – Внезапно прихватило, понимаешь? Вот прямо вдруг. Пришлось поскорее идти домой.

      Люсиль просветлела.

      – Ох… Так и надо было сразу сказать.

      – Ну вот я сейчас объясняю. И еще приглашаю тебя поужинать вместе.

      – Где?

      – Как насчет «Олив-гарден»? Там автобусная остановка прямо перед входом.

      – У меня вообще-то машина есть, Артур.

      – Ты ведь вроде не любишь ездить вечером.

      Она заколебалась, рассеянно похлопывая конвертами по бедру.

      – Ладно. Только я сама за себя заплачу!

      – Что ж, пусть это послужит мне уроком.

      В итоге, однако, все было за счет Артура – и автобус, и еда. Они окончательно помирились – и будто камень с души упал, даже удивительно.

      В последнее время Люсиль где-то пропадает вечерами, на веранде во время прогулки почти никогда не застанешь. За ужином, однако, ничего не сказала, а Артур не стал допытываться, опасаясь получить отповедь. Вчера он видел, как соседка садится в автомобиль – здоровенный красный «кадиллак», ни больше ни меньше! Кто за рулем, видно не было. Возможно, у нее родные в городе? Ну, это ненадолго, сейчас она постоянно к ним ездит, а потом опять останется одна, сядет на веранде и окликнет Артура, когда тот будет проходить мимо. Он единственный всегда рядом.

      Сгорбившись на стуле, он не сводит глаз с надгробия,