Пожар Сиболы. Джеймс С. А. Кори

На рукаве его серого комбинезона виднелась подпалина, левая ладонь наполовину скрывалась под бинтом. Холден кивнул на повязку. Амос пожал плечами.

      – Нас на Тихо ждет пара кораблей с почвой, – напомнил Холден.

      – У всех яйца киснут пропихнуть их на этот маршрут. При таком количестве вояк кругом что-то подобное было бы самоубийством.

      – Однако Фред хорошо платит нам за их сопровождение к станции «Медина», и мне по вкусу его денежки. – Холден развернул корабельные телескопы и приблизил изображение колец. – А вот оставаться здесь дольше необходимого – не по вкусу.

      Призрак Миллера был созданием техники пришельцев – тех же, что сотворили врата. Мертвец два года, с тех самых пор, как они деактивировали «Станцию колец», следовал за Холденом. Проводил время, чего-то требуя, расспрашивая и подбивая Холдена испытать новооткрывшиеся врата для исследования планет на той стороне. От сумасшествия Холдена спасло лишь то обстоятельство, что Миллер появлялся, когда рядом никого не было, – а на корабле размером с «Росинант» такое редко случается.

      В рубку вплыл Алекс. Его редеющая темная шевелюра топорщилась во все стороны, под глазами виднелись черные круги.

      – Посадка не планируется? А то хорошо было бы пару дней отдохнуть на станции.

      – Видал? – спросил Амос.

      Не успел Холден ответить, как из люка показалась Наоми.

      – Мы причаливать не собираемся?

      – Капитан спешит за теми землевозами на Тихо. – Амос умудрился объединить в голосе насмешку и нейтралитет.

      – Мне бы не помешало несколько дней… – начала Наоми.

      – Обещаю вам после возвращения неделю на Тихо. Просто мне не хочется проводить отпуск… – Холден ткнул пальцем в экран, на котором висела мертвая сфера станции и блестели кольца, – здесь.

      – Трусишка, – сказала Наоми.

      – Угу.

      Приемник высветил сигнал о поступлении направленной передачи. Амос, который был ближе всех к приборной панели, стукнул пальцем по экрану.

      – «Росинант», – отозвался он.

      – «Росинант», – заговорил знакомый голос, – вызывает станция «Медина».

      – Фред, – вздохнул Холден. – Проблемы?

      – Вы высаживаться не собирались? Наверняка ребятам не помешало бы несколько дней на…

      – Я могу быть полезен? – перебил его Холден.

      – Да, можешь. Свяжись, когда причалишь. Есть дело.

      – Черт побери, – выругался Холден, отключившись. – У вас когда-нибудь бывало чувство, что вселенная решила вас достать?

      – Бывало чувство, что вселенная решила достать тебя, – ухмыльнулся Амос. – Забавное зрелище.

      – Опять переименовали. – Алекс увеличил вид на вращающуюся станцию, до недавнего времени звавшуюся кораблем «Бегемот». – «Медина» – подходящее название.

      – Кажется, это значит «крепость»? – нахмурилась Наоми. – Не слишком ли воинственно?

      – Да нет, – сказал Алекс. – Хотя что-то вроде того. Так называлась огороженная стеной часть города. А потом она стала и центром общественной