Гром гремит дважды. Василий Криптонов

черенок поудобнее, чтобы не тревожить кровавые мозоли, что, конечно, было невозможно.

      – Вот это всё, – мотнул я головой, имея в виду цех. – Зачем? Что на выходе?

      – Палочки.

      – Чего?

      – Мы производим палочки для еды.

      Тут даже я замер и уставился на Тао. Нет, он говорил серьёзно.

      – Те, которыми едим в столовой? – уточнил я.

      – Ну… и их тоже, наверное. Но большую часть – на продажу.

      – Куда?

      – Ну куда… В магазины, кафе, фастфуды. Людям.

      Я заставил себя опустить взгляд и вернуться к работе. Потрясающе. Стоять весь день, не разгибаясь, чтобы сделать какие-то грошовые палочки. В прежней жизни знать не знал, насколько это сложный и трудоёмкий процесс.

      Тао опять прощёлкал приближение Шена, и тот на него наорал, вынес предупреждение. Я вздохнул. Надо отсюда выбираться. Никакого желания «привыкать» не было. Лучше уж сдохнуть на улице от голода, чем положить жизнь на выплату какого-то долга, о котором я даже не помню.

      К тому же надо разобраться со своим прошлым. Все эти воспоминания – о чём они? Что со мной сделали? А главное – кто? Одно очевидно: всё, что я вспомнил, происходило не в этих стенах. Здесь я недавно. Значит, искать виновника – если он, конечно, существует, – тоже надо снаружи.

      Тао шёпотом выругался, когда рука скользнула по черенку, опять остановился, затряс ладонью. На лице его было написано страдание.

      – Почему тебе не выдают перчатки? – спросил я.

      Тао угрюмо промолчал, глядя в сторону. Я, посматривая на него, не забывал обрабатывать чурку.

      – У него забрали перчатки, – со смешком сказал тот парень, с которым Тао разговаривал утром. – Джиан. Тао ему проиграл в карты, а отдать не может – сам всё жрёт.

      – Пенг, заткнись! – закричал Тао. – Не суй нос не в своё дело!

      Всё-таки он, даже когда его не ломает, сдерживаться не способен. А ещё что-то там про «дух» заливает. С таким «духом» бойцами не становятся. Разве что в уличных бандах отморозков.

      Пенг, смеясь, прошёл мимо. Он ходил в туалет, теперь возвращался к станку.

      – Это правда? – спросил я.

      Тао сопел, всем своим видом показывая, что разговаривать не хочет.

      – Чего ты жмёшься, как девочка? – начал злиться я. – Не моё дело – так и скажи, я отстану.

      – Правда, – буркнул Тао.

      – Что ты должен? – продолжил наседать я. – Деньги?

      – Какие тут деньги? – проворчал Тао, покачивая рукой черенок лопаты. – Лекарство. Здесь всё завязано на лекарство.

      – Много должен? – спросил я, впитав новую информацию.

      Любопытно. Если таблетки здесь выполняют роль денег, значит, кто-то глотает их сверх меры. Кто – это даже не вопрос. Во главе пищевой цепочки стоят борцы, больше некому. Вопрос – зачем. Никакого «кайфа», насколько я понял, с таблеток не бывает. Они всего лишь обезболивающие, а по совместительству ещё успокоительные и противозачаточные. Странно.

      – Вчера надо было одну таблетку отдать, – как-то скользко