Око Дьявола. Джек Макдевит

общем, да.

      – Но воспоминания все равно остались?

      – Да.

      – Почему бы им – кем бы они ни были – просто не стереть ей память?

      – Если сумеем их найти, спросим. Я предполагаю, что им не удалось бы скрыть полную очистку памяти. Несчастная даже не смогла бы найти дорогу домой.

      – А этот психиатр не мог ей помочь, вместо того чтобы полностью стирать память?

      – Он говорит, что пытался. Но судя по всему, линейную блокировку невозможно снять.

      – Значит, он сделал ей полную очистку из-за того, что у нее была проблема с линейной блокировкой? Я правильно понимаю?

      – Ей сделали мнемоническую экстракцию, потому что она об этом попросила.

      – И он не мог отказать?

      – Он сказал, что не видел иного выхода и должен был позволить ей это.

      – Почему?

      – По его словам, иначе она могла покончить с собой.

      – По-твоему, это случилось на Салуде Дальнем?

      – Думаю, в этом нет сомнений.

      – Полагаешь, она наткнулась на настоящего оборотня? Что-нибудь в этом духе?

      – Вероятно, она узнала нечто такое, о чем ей знать не следовало.

      Два дня спустя Алекс попросил меня кое-что посмотреть.

      – Это запись с Конвента ужасов «Ночные новости», – сказал он. – Он состоялся за несколько дней до отлета Викки на Салуд Дальний. Викки была среди гостей. Это одно из мероприятий, в которых она участвовала.

      Появилась голограмма: четверо за столом, Викки с краю. Позади меня слышался шум зала. Сидевший рядом с Викки рыжеволосый мужчина поднял руку, и все замолчали.

      – Меня зовут Сакс Черковский. К вашему сведению, мой последний роман называется «Ночь страха». Я – ведущий этой дискуссии и хотел бы представить всех ее участников. Разговор пойдет о том, как создавать настроение, иными словами, о том, как напугать читателя.

      Мы промотали вперед бо́льшую часть комментариев, пока не подошла очередь Викки.

      – Вовсе не обязательно нагнетать мрачную обстановку. – Она ослепительно улыбнулась, давая понять, что не воспринимает всерьез никаких мумий и вампиров. – Достаточно лишь намека, например внезапно становится слышен шум ветра. Действие может происходить в два часа дня в офисном здании, где работают тысячи людей. Но настоящий мастер своего дела заставит читателя подскакивать каждый раз, когда открывается дверь.

      Участники дискуссии по очереди ответили на вопросы ведущего и публики. Викки даже не говорила – она играла. Она блистала. Публика ее обожала.

      – Учтите, – говорила она, – вы не просто ведете повествование. Вы создаете атмосферу. Когда скрипят половицы, ваш читатель должен это слышать. Когда в камине падает полено, ваш читатель должен вздрогнуть. А если писать о том, что не связано с развитием сюжета, вставлять лишние эпитеты, не подталкивать действие, читатель вспомнит, что он сидит у себя дома, в уютном кресле, с книгой в руках. И тогда все, чего вы пытались добиться, пойдет прахом.

      Так продолжалось минут двадцать. Викки полностью владела вниманием