Ключ от прошлого. Элли Картер

это? – спросила Эйприл, но её слова больше походили на кваканье.

      – Это вода. У тебя, наверное, горло болит.

      Горло Эйприл и правда болело, поэтому она сделала, как ей сказали.

      Женщина закинула ногу на ногу и произнесла:

      – Ты приехала сюда на машине «Скорой помощи» после того, как ночью тебя обнаружили пожарные. Ты это помнишь?

      Эйприл помотала головой и схватила с подноса на прикроватной тумбе стаканчик с желе. Она сорвала крышку из фольги, но даже не стала искать ложку. Девочка просто поднесла пластиковый стаканчик ко рту и начала глотать содержимое. Желе захлюпало, и Женщина-в-белом поморщилась. Эйприл могла поклясться, что та хочет попросить её прекратить. Поэтому девочка начала глотать быстрее.

      – Как ты себя чувствуешь, Эйприл? Знаю, тебе сейчас должно быть страшно.

      Эйприл снова захлюпала желе.

      – Вы просто меня не знаете.

      – Я знаю достаточно. – Что-то в интонациях женщины заставило Эйприл почувствовать, что она, возможно, права. Что она знает больше самой Эйприл. Всё-таки она умела расхаживать в белых брюках, не посадив на них даже маленького пятнышка грязи. Она знала, как не запачкать белый свитер. Несомненно, эта женщина была в какой-то степени гением, и Эйприл не отказалась бы у неё поучиться. Всё равно других желающих не было.

      – Я знаю, что ты за десять лет сменила двенадцать семей.

      Эйприл засмеялась и зачерпнула мизинцем желе со дна стаканчика.

      – Я сменила двенадцать домов, – поправила она Женщину-в-белом, даже не пытаясь объяснять остальное: что у неё никогда не было семьи. – Вы социальный работник или что-то вроде того?

      – Не совсем. Но я разговаривала с твоим законным представителем. Ей было очень любопытно, как ты оказалась там, где оказалась. Тем более в такое время.

      – Я кое-что забыла, – пробормотала Эйприл. – В музее. Меня заперли.

      – Так ты что-то забыла или тебя заперли? – уточнила женщина.

      Эйприл посмотрела ей прямо в глаза и ответила:

      – И то, и другое.

      – Значит, именно поэтому ты лежала на улице ночью во время пожара?

      Эйприл повторила эти слова про себя. Они прозвучали как вопрос. Но девочка понимала, что всё не так просто. Это был намёк. Зацепка. Весь разговор был тестом, а Женщина-в-белом пыталась подсказать ей верные ответы.

      – Ага. Именно поэтому я лежала на улице, – повторила Эйприл, и женщина медленно кивнула. Её синие глаза были холодны как сталь. Это был не ответ, а предостережение.

      – Тебя нашли пожарные, а «Скорая помощь» привезла сюда.

      Время вокруг них словно остановилось. Среди полной тишины звучали только писк аппарата и стук сердца Эйприл. Наконец девочка больше не смогла этого терпеть и спросила:

      – Кто вы?

      – Прости. – Женщина засмеялась. – Меня зовут Изабелла Нельсон. Я занимаюсь благотворительностью.

      – Мне не нужна благотворительность. – Эйприл вдруг почувствовала себя беспомощной и грустной, и очень, очень