Похитители снов. Мэгги Стивотер

внутреннего огня, Серый Человек доставал из ящика папку и перебирал содержимое, наслаждаясь баночкой пива (второй, третьей, четвертой, пятой…) Он все-таки оставил след в истории.

      Впрочем, какую бы радость ни доставляла Серому Человеку англосаксонская поэзия, она, скорее, была хобби, нежели профессией. Он предпочитал работу, за которую мог браться, исходя из чисто практических соображений, и которая давала ему свободу читать и исследовать по собственному желанию. Вот почему он оказался в Генриетте.

      В конце концов – думал Серый Человек – это была довольно приятная жизнь.

      Поболтав с Дикланом Линчем, он поселился в маленькой гостиничке «Приятная долина» на окраине города. Было уже довольно поздно, но Шорти и Пэтти Ветцель, казалось, не возражали.

      – Вы долго у нас проживете? – поинтересовалась Пэтти, протягивая Серому Человеку кружку, на которой был нарисован анатомически неправильный петух.

      Она окинула взглядом лежавший на веранде багаж – серую сумку и твердый серый чемодан.

      – Может, пару недель для начала, – ответил Серый Человек. – В вашей компании.

      Кофе был на удивление скверный. Серый Человек сбросил легкую серую куртку, под которой оказалась темно-серая футболка. Оба Ветцеля уставились на его внезапно открывшиеся бицепсы.

      Он спросил:

      – А у вас нет чего-нибудь… поинтереснее?

      Захихикав, Пэтти любезно достала из холодильника три бутылки пива.

      – Не сочтите нас алкашами, но… лайма?

      – Лайма, – согласился Серый Человек.

      Некоторое время ничего не было слышно – три взрослых человека дружно наслаждались выпивкой после долгого дня. И на другом краю тишины они вынырнули закадычными друзьями.

      – Две недели? – уточнил Шорти.

      Серый Человек бесконечно восхищался тем, как Шорти выговаривал слова. Главным условием местного акцента, очевидно, было превращать пять основных гласных в четыре.

      – Плюс-минус. Не знаю, сколько продлится контракт.

      Шорти почесал живот.

      – А чем ты занимаешься?

      – Я киллер.

      – Трудновато в наши дни с работой, а?

      Серый Человек отозвался:

      – Я мог бы без проблем устроиться бухгалтером.

      Ветцелям это страшно понравилось. Отсмеявшись, Пэтти сказала:

      – У вас очень внимательные глаза.

      – От матери достались, – солгал Серый Человек.

      Единственное, что досталось ему от матери – это неспособность загореть.

      – Повезло же ей! – воскликнула Пэтти.

      У Ветцелей уже несколько недель не было постояльцев, и Серый Человек позволил себе побыть центром их пристального внимания примерно полчаса, а затем удалился, прихватив бутылку пива про запас. К тому моменту, когда за ним закрылась дверь, Ветцели сделались рьяными поклонниками Серого Человека.

      Он подумал: столько проблем в мире решается благодаря обыкновенной человеческой вежливости.

      Новое обиталище Серого Человека занимало весь нижний этаж дома. Он побродил