Ожерелье королевы. Александр Дюма

вот мы, сударь, не забудем. Прошу вас, назовите ваше имя.

      – Мое имя?

      – Я его спрашиваю уже во второй раз. Берегитесь!

      – Вы же не собирались подарить нам ваш луидор, не правда ли?

      – О, сударыня, если дело лишь в этом, – ответил молодой офицер, несколько задетый, – то я уступаю: я – граф де Шарни, офицер королевского флота, как вы уже заметили, сударыня.

      – Шарни, – повторила старшая из дам тоном, в котором явно подразумевалось: «Прекрасно, я запомню».

      – Жорж, Жорж де Шарни, – добавил офицер.

      – Жорж, – прошептала младшая.

      – А где вы живете?

      – В особняке Принцев на улице Ришелье.

      – Все, приехали.

      Старшая из дам сама отворила дверцу слева от себя, легко спрыгнула на землю и подала руку спутнице.

      – Но позвольте же, – вскричал молодой человек, приготовившийся следовать за дамами, – позвольте, я хотя бы вас провожу! Вы ведь еще не у себя, плац – это еще не дом.

      – Оставайтесь на месте, – одновременно проговорили женщины.

      – Как это, на месте?

      – Не вылезайте из экипажа.

      – Но как же, сударыни: одним, ночью, в такую погоду… Это невозможно.

      – Хорошенькое дело! Сначала вы чуть было не отказали нам в услуге, а теперь мы не можем избавиться от ваших услуг! – весело отозвалась старшая из дам.

      – Однако!

      – Никаких «однако». Будьте же истинным и галантным кавалером до конца. Благодарим вас, господин де Шарни, благодарим от всего сердца. А поскольку вы – истинный и галантный кавалер, как я сказала только что, мы даже не будем брать с вас слово.

      – Зачем вам мое слово?

      – Слово в том, что вы сейчас затворите дверцу и велите извозчику возвращаться в Париж. Вы ведь так и сделаете и даже не станете смотреть нам вслед, правда?

      – Вы правы, сударыни, брать с меня слово ни к чему. Извозчик, поехали назад, друг мой.

      И молодой человек сунул в грубую ладонь извозчика еще один луидор.

      Славный овернец задрожал от радости.

      – Черт возьми! – воскликнул он. – Теперь пусть хоть клячи сдохнут, а доедем!

      – Ну, клячам-то, по-моему, заплатили, – пробормотал офицер.

      Экипаж покатил, и покатил быстро. Стук его колес заглушил вздох молодого человека, не лишенный сладострастия: сибарит развалился на подушках, еще хранивших тепло двух очаровательных незнакомок.

      Они же остались стоять неподвижно и, лишь когда экипаж скрылся из виду, направились к дворцу.

      6. Приказ

      Едва путешественницы тронулись в путь, как резкий порыв ветра донес до них бой часов: на церкви Людовика Святого било три четверти.

      – О Боже! Без четверти двенадцать! – в один голос воскликнули женщины.

      – Смотрите, все ворота закрыты, – добавила младшая.

      – Ну, это-то меня не беспокоит, милая Андреа. Даже будь они открыты, мы все равно не пошли бы через парадный двор. Скорее, скорее, пойдемте через бассейны.

      С этими словами женщины направились к правому крылу дворца.

      Как известно всякому, там есть отдельный вход,