Сын моря, сын огня. Роман Баранов

Как же ты умудрился, Мадальгрим? И имя какое чудное. Ты же был Марон… или Моран…

      – Теперь это не важно, – мягко прервал его конунг. – Лучше расскажи, куда ты отправился после Британии?

      – На юг, потом на восток, – Альдарик лениво плюхнулся на скамью, – жил в дождливом лесу, охотился на зверей-людоедов.

      Он снял с плеча огненную шкуру и швырнул на стол. Мадальгрим провёл рукой по жёсткому меху, кивнул.

      – А откуда дружина?

      – Мы из разных мест и не вспоминаем своих племён. Мы вольные люди.

      Мадальгрим снова кивнул и сел рядом с Альдариком.

      – Тяжело тебе править таким пёстрым воинством?

      Альдарик пожал плечами.

      – Одна мудрая женщина сказала мне – сложно править тремя, а потом число не важно.

      Конунг кивнул в третий раз и углубился в думы. Фалька посмотрел на Ингвара, по привычке жующего губу. В его глазах металась тревога. Это заметил Мадальгрим, а потому перешёл к делу.

      – Ингвар, я ищу твоей помощи. С востока ко мне явился враг. Это тёмный, но очень сильный народ, дерущийся равно свирепо на земле, воде и верхом на лошади. Они явились из-за Ледяного моря, с острова за пределом мирового круга.

      Фалька оживился. Одна за другой перед ним оживали легенды.

      – Мои восточные друзья не смогли сдержать натиск и явились ко мне, – продолжал Мадальгрим. – Но, боюсь, защитить их мне не под силу.

      Ингвар поглядел себе под ноги.

      – Не знаю, захочет ли мой отец воевать за твою землю…

      – Об этом я и не мыслил. Мне не нужна защита от всадников Запределья. Мне нужен союз с ними.

      Альдарик хмыкнул.

      – Хитро. Но с ними придётся щедро делиться.

      – Не мне, – ответил конунг равнины, – моим соседям. Римлянам.

      Повисла тишина. Фалька вгляделся в глаза Мадальгрима – в их глубине мерцал таинственный огонёк.

      – Они сидят на плодородной земле. А мы ютимся в лесах и болотах. Всадники Запределья идут за едой и землёй – и я помогу им её получить. И не только им.

      – А вот это не слишком хитро, – сказал Альдарик. – Может, эти дикари и сильны, но с римлянами им не тягаться.

      – В одиночку – нет. Но если вместе сразятся равнина, горы и море – мы сможем победить.

      Слова Мадальгрима показались Фальке безумными. Как он собрался воевать с огненным богом, что носит плащ из человечьей кожи? Но кто такой Фалька, чтобы спорить с конунгом равнины? Другое дело Ингвар.

      – Я не знаю, согласится ли мой отец… – начал тот, но Мадальгрим его перебил:

      – Твой отец не стал бы конунгом всего морского народа, не будь он дальновидным правителем. Он выбрал хорошую цель – Британию. Но и Британией владеют римляне. Победив их здесь, мы отрежем остров, и вы заберёте его себе.

      – У Рима сильнейшая из армий, – заявил Альдарик, – даже если Арногат вступит в союз, сколько он пришлёт воинов?

      – Десять сотен, – пожал плечами Ингвар. – Может, двадцать.

      – Против римской силы это ничто.

      Мадальгрим не отступал.

      – Сила