Сын моря, сын огня. Роман Баранов

сконфуженно улыбался. Улыбка, надо сказать, у него была хорошая, добрая. Глаза блестели – Сципион явно был доволен тёплой встречей Колонии Агриппины.

      – Как Вам спалось? – спросил Неро.

      Луций потёр лоб.

      – Совсем не помню, как уснул…

      – А я спал прекрасно. Даже почти выспался. Хотя ко мне и залетали назойливые комары.

      Зеленоватую бледность Луция тронуло румянцем. Хорошо, чувствуй себя виноватым – это может оказаться полезным.

      Луций некоторое время изучал ножки кресла, затем произнёс:

      – Я прошу прощения за вчерашнее…

      – Ничего, в Вашем возрасте это не возбраняется. Главное – без жертв.

      Главное, Неро Юлий Палес – твой добрый друг.

      От его слов Луций посветлел и удобнее устроился в кресле. Оглядел покои Неро живым любопытным взглядом.

      – У вас просторно.

      – Да, – согласился Неро, – стоит отдать должное господину наместнику.

      – Надеюсь, в форте нас примут не хуже. Хотя про легата, господина Сцеволу, говорят разное.

      Неро перестал вертеть кубок.

      – И что же, например?

      Луций поёрзал в кресле.

      – Разное. Что он дикий человек. И многим больше германец, чем римлянин.

      Неро отпил вина, дав себе время подумать.

      – Мне его представляли, как достойного сына Рима. Марк Сцевола Роксолан, герой войны с сарматами, триумфатор, приближенный к Сенату. Дикий человек? Странно слышать подобное, – Неро перевёл взгляд на собеседника. – Может быть, Вы знаете подробности этих слухов?

      Сципион потёр подлокотник. Улыбнулся.

      – Кто-то вчера ляпнул, что легат познал древнее колдовство друидов. Теперь оборачивается вороном и летает по округе. Как Вам такие подробности?

      – Занятно, – усмехнулся Неро. – Надо будет у него поучиться, чтобы не трястись в повозке на обратном пути.

      Луций вдруг перестал улыбаться, пригладил растрепанные кудри и изобразил самый взрослый и серьёзный вид.

      – Господин Юлий, я прошу Вас: когда вернётесь в Рим, не говорите о вчерашнем происшествии моим отцу и дяде.

      Неро благосклонно кивнул.

      – Хорошо, я забуду об этом инциденте. Но рекомендую нанести вежливый визит господину наместнику: ему Вы тоже немало досадили шумом. Хотя, говоря между нами, вряд ли этот достойный человек захочет расстраивать ваших родственников подобными пустяками.

      – Благодарю Вас, – кивнул Луций. – А командование легиона? Они не узнают?

      – Не от меня, по крайней мере. Если только Вашу гулянку не заметил ворон-легат, пока летал над городом.

      Луций хохотнул, но сразу осёкся и снова уставился на ножки кресла.

* * *

      Вечером из форта Ветера прибыл конный отряд – сопровождение для секретаря Палеса и трибуна Сципиона. После рассказа Луция Неро ожидал увидеть одичавших полугерманцев, но его встретила безукоризненная колонна всадников. Впереди стоял высокий