Страх. Анатолий Рыбаков

и преданностью.

      – Спасибо, – ответил Сталин.

      А ведь он приказал Власику ни одного человека из зубаловской обслуги в Кунцево не брать.

      Валечка накрыла все салфеткой.

      – Через полчаса заберете, – сказал Сталин.

      – Ладненько! Будет сделано.

      Валечка вышла.

      Сталин поужинал. Ел мало. Отщипнул кусок хлеба, чуть смазал маслом, выпил рюмку сухого вина, полчашки слабого чая. Просмотрел газеты.

      Ровно через полчаса явилась Валечка.

      – Поели, Иосиф Виссарионович?

      И по-прежнему смотрела на него весело и преданно, счастливая возможностью ему услужить, ловкая, простая женщина.

      – Да, спасибо.

      Валечка собрала все со стола, поставила на поднос, улыбнулась Сталину, пошла к двери, держа поднос на поднятой руке.

      – Пусть ко мне зайдет Власик! – приказал Сталин.

      – Ладненько! Будет сделано.

      Сталин дочитал газету, встал, прошелся по комнате.

      На полу лежал ковер, другой висел над диваном. Эти два ковра да еще камин – вот и вся роскошь, которую он себе позволил.

      Дверь открылась, на пороге стоял Власик, стоял по стойке «смирно», по-солдатски выпучив глаза на Сталина.

      Сталин посмотрел на него так, как только он один умел смотреть.

      Власик стоял ни жив ни мертв.

      Сталин снова прошелся по комнате, стал перед Власиком.

      – Я вам приказал ни одного человека из зубаловской обслуги сюда не переводить.

      – Так точно, товарищ Сталин, приказывали.

      – Почему нарушили?

      – Никого не перевели, товарищ Сталин, кроме товарищ Истоминой Валентины Васильевны.

      – Почему без моего разрешения?

      – Вас как раз не было, товарищ Сталин. Мы, значит, собрались, обсудили и решили перевести только товарищ Истомину Валентину Васильевну, поскольку она, то есть Истомина Валентина Васильевна, знает, как подать, как унесть. Человек проверенный.

      – С кем вы собрались, обсудили и решили?

      – С товарищ Паукером.

      Сталин отвернулся, подошел к застекленной двери, выходящей на террасу, поглядел на сад.

      – Большое собрание… И долго обсуждали?

      – Да, – начал Власик и умолк.

      Сталин отошел от двери, переставил чернильницу на столе.

      – Я спрашиваю, сколько времени вы это обсуждали – час, два, три?

      – Час, – едва слышно проговорил Власик, забыв добавить «товарищ Сталин».

      Теперь Сталин смотрел на Власика в упор.

      – Вы добрый, значит, перевели Истомину сюда, а я, значит, злой, должен прогнать ее отсюда?!

      Власик молчал.

      – Я должен ее прогнать? – переспросил Сталин.

      – Что вы, – забормотал Власик, – товарищ Сталин, мы это моментально…

      – Моментально?! – Сталин наконец взорвался: – Болван! Из-за болвана я должен человека прогонять?! Я лучше тебя, дурака, прогоню… Собрались, обсудили и решили… Идиоты!

      Сталин снова отошел