Когда начнутся дожди. Дайна Джеффрис

виновник действительно кто-то из наших?

      Элиза вспомнила все, что видела. Скорее всего, эти эпизоды ничего не значат, но на всякий случай во дворце следует держать ухо востро.

      – Надеюсь, мы с вами станем добрыми друзьями. Мы живем по соседству. – Дотти чуть улыбнулась. – Если что, не стесняйтесь, приходите.

      – Да, – ответила Элиза и тепло улыбнулась в ответ.

      На вид Дотти было за тридцать, ближе к сорока. У нее были добрые глаза и твердое рукопожатие.

      – Клиффорд столько о вас рассказывал!

      – Правда? – удивилась Элиза.

      – Я вами восхищаюсь. Ни за что бы не отважилась поехать в Индию одна! Я даже не знала, что бывают женщины-фотографы. Как вы попали в эту профессию?

      Элиза улыбнулась:

      – Мы с Оливером, моим покойным мужем, ездили в медовый месяц в Париж и там посетили несколько выставок.

      – Соболезную вашей утрате.

      – Спасибо… Так вот, одна из выставок была посвящена фотографии. Одна женщина-фотограф рассказывала о своей работе, и я сразу почувствовала – это мое! Я просто влюбилась в фотографию. Оливер это заметил и в качестве свадебного подарка купил мне мою первую камеру. Так что началом карьеры я обязана ему, хотя мне еще многому предстоит научиться. Как бы там ни было, надеюсь, что справлюсь с полученным заданием.

      Дотти улыбнулась:

      – Ну конечно, справитесь.

      Элиза промолчала, лишь кивнула в ответ.

      – Вижу, смелости вам не занимать. Ну, рассказывайте, как оно там. Мне очень любопытно.

      – Там – то есть во дворце?

      – Мы здесь недавно, однако я уже несколько раз там побывала – правда, всего лишь в качестве гостьи. Нас приглашают, когда во дворце устраивают дурбар[14] или что-то в этом роде. До чего же, наверное, интересно там жить!

      – Я пока мало что видела и ничего особенного рассказать не могу. Но все ко мне очень добры.

      – Клиффорд для вас что угодно сделает. На него всегда можно рассчитывать. Когда мы с Джулианом только приехали, он нам очень помог: и слуг нашел, и… – Тут Дотти осеклась и состроила гримасу. – Вас уже представили махарани?

      – Супруге князя?

      Дотти кивнула:

      – Ее зовут Прия.

      – Пока нет.

      – О ней ходит много слухов, и, если они не врут, будьте осторожны. С человеком по имени Чатур тоже лучше не ссориться. Слышала, он управляет всем дворцом.

      – Вот как?

      Тут Элиза вспомнила, что Джайант упоминал этого человека.

      – Клиффорд прекрасно исполняет свою работу и, если хотите знать мое мнение, терпение у него как у святого, но с этим Чатуром у бедняги одни проблемы. Упрям, приказам не подчиняется, ненавидит британцев. Классический местный типаж.

      Они подошли к окну, возле которого стоял стол с канапе и кувшинами фруктового пунша. Дотти наполнила два бокала и взяла тарелку с канапе.

      – Будете креветки?

      Элиза с сомнением посмотрела на них.

      – Не

14

Дурбар – слово употребляется в двух значениях: «совет знати при монархе» и «торжественный прием».