До свидания там, наверху. Пьер Леметр

Альбер, хотя уже знал ответ.

      – Да, точно помню! Лейтенант. Не знаю его имени.

      – Такой высокий, подтянутый…

      – Точно.

      – …синие глаза?

      – Ага.

      – Подонок.

      – Этого я не могу утверждать.

      – Зато я могу… А сколько времени потребуется, чтобы выписать другой ордер?

      – Это называется «дубликат».

      – Ладно, дубликат, так долго его делать?

      Грожан был в своей стихии. Он придвинул чернильницу, воздел перьевую ручку к потолку и произнес:

      – Считай, сделано.

      В палате воняло гниющей плотью. Эдуара в самом деле нужно было срочно перевозить в больницу. Стратегия Праделя почти увенчалась успехом. Стереть их с лица земли. Альберу удалось ускользнуть от трибунала, но перспектива оказаться на кладбище становилась для Эдуара реально опасной. Еще несколько часов – и он начнет гнить заживо. Лейтенант Прадель не слишком жаждал иметь кучу свидетелей собственного героизма.

      Альбер собственноручно доставил дубликат ордера в службу перевозок.

      Не раньше чем завтра, ответили ему.

      Отсрочка казалась ему нескончаемой.

      Молодой врач, который наблюдал за Эдуаром, только что покинул госпиталь. И еще никто не знал, кто его заменит. Были другие хирурги и лечащие врачи, но Альбер их не знал. Один из них мимоходом заглянул в палату, будто оно того не стоило.

      – Когда его заберут? – спросил он.

      – Должны забрать. Вышла задержка из-за ордера. На самом деле его внесли в список, но…

      Врач тотчас перебил его:

      – Когда? Потому что дело принимает такой оборот…

      – Мне сказали, что завтра…

      Врач скептически устремил взор в потолок. Он был из тех, кто кое-что повидал. Он покачал головой, все было ясно. Но этим не кончилось, он повернулся к Альберу и похлопал его по плечу.

      – И проветрите палату, – сказал он, направляясь к двери, – здесь воняет!

      На следующий день Альбер с самого рассвета предпринял осаду отдела перевозок. Главное, чего он опасался, – это попасться на глаза лейтенанту Праделю. Тот сумел помешать доставке Эдуара в тыл, и вообще был способен на все. Для Альбера лучше было бы не высовываться – только это имело значение. И чтобы Эдуара увезли как можно скорее.

      – Сегодня? – спросил он.

      Парень из отдела относился к нему хорошо. Замечательно, когда вот так заботятся о своем товарище. Сколько таких, что плевать на всех готовы, кто заботится лишь о собственной шкуре, разве нет? К сожалению, не сегодня. Но завтра точно.

      – Ты знаешь во сколько?

      Парень долго копался в своих бумагах.

      – Прости, приятель, я тут прикидывал, во сколько мест они должны заехать, – ответил он, не поднимая головы, – сантранспорт прибудет вскоре после полудня.

      – Но это-то точно?

      Альберу хотелось за это зацепиться – ладно, завтра так завтра, – но он и себя корил за то, что промедлил и не понял, в чем дело, пораньше. Сколько провозился. Эдуара бы уже доставили в тыловой госпиталь, будь у него друг малость посообразительнее.

      Завтра.

      Эдуар