Серебрянка, или Напевы морской раковины. Элинор Фарджон

Ты, мамань, на свою-то долю сделала?

      – Пора бы знать, что я беляши терпеть не могу, – заявила мамаша Кодлинг и принялась выкладывать хлебные караваи на лопату с длинной рукоятью. – Задвинь подальше, – велела она Полл. – А спереди оставь место для противня с беляшами.

      Они с Полл давно уговорились меж собой, что сегодня – большой выпечной день.

      – Теперь, девонька, закрывай дверцу. Да смотри не хлопни!

      – Почему нельзя хлопать?

      – Тесто осядет.

      – Почему?

      – Осядет, и всё тут, – отрезала мамаша Кодлинг, прибирая на столе.

      – Мамань, а почему беляши в печке вырастают: попадают туда маленькими, а выходят большими?

      – Так и с девочками бывает – сначала маленькие, а потом, глядишь, большие. – Мамаша Кодлинг недовольно покосилась на старшую дочь.

      Полл ненадолго примолкла, но вскоре задала новый вопрос:

      – А сколько времени вырастают беляши?

      – Каждые полчаса подходят, – ответила мамаша Кодлинг и заглянула в ларь с мукой. – Надо же, мука кончилась. Пора новой смолоть.

      И она отправилась на мельницу, дав напоследок такой наказ:

      – Ты, Полл, возьми корзинку да беги на берег. Если Чарли Лун сегодня с уловом, возьми для меня палтусов жирненьких, только не пару, а побольше – чтоб на добрый обед хватило. А тебе, Долл, хватит бездельничать, – бросила она уже через плечо. – Слышишь?!

      Мамаша Кодлинг удалилась.

      Полл тут же вскочила и сняла корзинку с гвоздя. Долл же осталась сидеть как ни в чём не бывало, даже пальцем не шевельнула.

      – Долл! – окликнула её сестрёнка.

      – Ась? – отозвалась Долл, не сводя глаз с кудрявого кремового облачка.

      – О чём ты мечтаешь?

      Долл медленно перевела взгляд с облачка на сестру и, проникновенно вздохнув, сказала:

      – О беляшах.

      – О беляшах?! – Полл ушам своим не поверила. – Как ты можешь мечтать о беляшах?

      – Могу, – просто и искренне сказала Долл.

      – Но беляши не годятся для мечты. Они не мечтательные!

      – Разве?

      – А сколько беляшей помещается в твоей мечте?

      – Ровно дюжина.

      – Господи! Ты же лопнешь! – воскликнула Полл.

      – Вот бы проверить…

      – Я не то что мечтать, подумать не могу о дюжине беляшей сразу! – недоумённо проговорила Полл. – После пяти они начинают толкаться, пихаться, и я сбиваюсь со счёта. Послушай, Долл…

      – Ась?

      – Почему беляши подходят каждые полчаса?

      – Спроси чего полегче. Раз маманя говорит, значит, так оно и есть. Она знает.

      – И я хочу знать… Всё на свете!

      – Хорошо бы уже знала. – Долл зевнула. – Перестала бы вопросы свои дурацкие задавать.

      – Ну, ты, лентяйка, не обзывайся!

      – Ладно-ладно. Работящих в этом доме хватает, – примирительно сказала Долл. – Ненавижу я прясть и не буду! – Она в сердцах оттолкнула от себя колесо прялки.

      – А почему ты ненавидишь прясть?

      – Потому что не умею. Сама погляди! –