Последняя жена. Е. Дж. Скотт

многих лет психотерапевты говорили мне, что моя самооценка практически рухнула из-за того, что я видела, как мои родители обращались друг с другом, еще до той ночи, когда они умерли. Может, доктора и не ошиблись, но я перестала слушать советы, как устранить поломку, и просто приняла себя такой, какая я есть.

      В ночь, когда мои родители умерли, они поссорились из-за драгоценностей. Мой отец взял обручальное и помолвочное кольца моей матери и продал их. Для нее это было настоящее горе. Когда мать перестала плакать, она принялась забрасывать отца неприятными словами и острыми предметами, а отец все это возвращал обратно. Удивительно, как много хрупких вещей у нас оставалось… И, конечно же, ситуация стала просто опасной.

* * *

      Обменявшись грустными историями жизни, мы стали совершенно по-новому смотреть друг на друга. Отношение Пола ко мне изменилось. Он стал нежным и окружил меня заботой. Конечно, секс не ушел из наших отношений, но на первое место в них вышло что-то более глубокое. Я почти перестала чувствовать, что приходится делить его с другой, и ко мне пришло ощущение, что мы предназначены друг для друга. Его брак стал для меня всего лишь еще одним препятствием, мешавшим нам жить вместе. Я отказалась от скептицизма в пользу надежды.

      – Я хочу построить дом, наш общий дом. Я хочу, чтобы мы спроектировали его с нуля и построили вместе. – Он никогда не был эмоциональным, и я оценила серьезность его слов.

      – Я тоже этого хочу, – ответила я. И я тоже говорила всерьез.

      Мы сидели в его машине на проселочной дороге в Колд-Спринг-Харбор, одном из мест, куда мы сбега́ли, когда он выезжал на осмотр перспективных участков. Формально он все еще был женат, но только формально.

      – Дай мне руку, Маду.

      Я не ожидала этого. Серьезно. Я, конечно, надеялась, но не более, и, разумеется, никогда даже не просила об этом.

      Для него это обручальное кольцо мало значило в наших отношениях. Пол знал, что оно важно для меня, хотя я об этом и не говорила. И такая прозорливость с его стороны очень много значила для меня. Я о многом не могла попросить, хотя желания у меня, конечно, были, – а Пол обо всем просто догадывался. Как только он надел кольцо мне на палец, я впервые почувствовала, что заслуживаю иметь все, что хочу получить от жизни.

      Каким-то образом это украшение на моей руке стало спасением от всех моих страхов в любви. Мой потенциал стать чем-то бо́льшим, чем просто грустной историей, оказался подарен мне вот так – завернутым в золото и украшенным бриллиантом. Кольцо стало доказательством моей значимости. Пол был совершенно очарован моим восторгом и от кольца, и от предложения.

      Как только оно оказалось на моем пальце, я поклялась никогда не снимать его надолго без особой необходимости. Я знала, что, если сделаю это, чары разрушатся.

Позднее

      Я проснулась с ощущением злости и почувствовала, что заболела. Я лежала ничком на диване. Когда я засыпа́ла, за окном была ночь, а сейчас мне в глаза больно бьет яркий свет. Мои глаза привыкают к свету,