Последняя жена. Е. Дж. Скотт

то не думал, что я смогу выбраться отсюда.

      В ту ночь я не видела, куда он меня везет, и мне пришлось положиться на остальные чувства. Ветер разносил резкий запах сосен и соли, шелестел листьями, и эти запахи и звуки в разлившейся вокруг меня темноте можно было легко спутать с шумом океана. Когда машина замедлила ход, а щебень под колесами сменился гравием, мое сердце забилось в страхе перед неизвестностью. Я понятия не имела, как изменится моя жизнь, когда мы остановимся.

      Прощальный гудок вернул меня из воспоминаний. Я уже вышла из машины и стою перед домом. Я машу рукой, и бриллиант размером в три карата сверкает в послеполуденном солнце. Машина срывается с места, поднимая волну гладких камешков. Он еще раз оглядывается и подмигивает мне, и его красивый профиль, отдаляясь, становится все более размытым, пока полностью не исчезает. Подозреваю, что это не последняя наша встреча.

      Улыбаясь, я переступаю порог и захлопываю дверь в прошлое. Я так много пережила, чтобы сделать этот шаг в новую жизнь. Теперь я здесь живу.

      Передо мной открывается величественная картина. Умопомрачительный двусторонний каменный камин вздымается до самого стрельчатого свода и уходит за его пределы. Расположенные по периметру окна создают восхитительный эффект призмы на паркетных полах. Несколько минут я стою в верхней точке фойе, наслаждаясь открывшимся видом. Второй этаж похож на церковные хоры, а фойе – на кафедру священника.

      Медленно перехожу из комнаты в комнату, обращая внимание на каждую деталь. Когда я ходила здесь в прошлый раз, все было иначе: вокруг царила тьма, я страдала от боли и сомневалась, что сумею выжить. Теперь же каждый сантиметр приобретает для меня новый смысл. Я провожу руками по тщательно подобранным дереву, камню и граниту и снимаю обувь, чтобы ощутить кожей такие разные фактуры.

      Я прохожу мимо двери подвала, не решаясь ее открыть: еще очень нескоро я смогу спуститься по ступеням, не думая о том, как поднималась по ним в темноте. Но я благодарна судьбе, что вернулась сюда, причем на своих условиях. Я с радостью оставлю мрачное прошлое внизу, под замком. Настало время для новой жизни.

      В воздухе висит запах промышленного чистящего средства, уничтожившего все свидетельства происшедшего. Мне все равно. Это напоминание о том, как сильно я боролась. Дом наполнен тишиной и покоем. Глубоко во мне, где-то между сердцем и горлом, рождается новое чувство.

      Я смотрю на вишневые доски пола, сосновые балки потолка, широкое панорамное окно, занимающее почти всю заднюю стену дома с видом на декорацию из густого леса и неба, и думаю о том, что этот дом построен с любовью. И с безумством.

      Я закрываю глаза и вспоминаю первую ночь, проведенную здесь. Звук двигателя, работающего на холостом ходу. Мрак. Вспоминаю, как меня задвинули подальше, но я снова вышла на первый план. И приобрела еще один шанс получить все то, чего когда-либо хотела.

      Даже самый длинный туннель рано или поздно приводит к свету.

      Часть первая

      1. Ребекка

Сейчас

      Пончик начинает лаять еще до того, как раздается звонок в дверь.

      Пол выскальзывает из моих объятий и запрыгивает в спортивные трусы и футболку. Я неподвижно лежу под прохладными простынями и смотрю, как он одевается. Он быстро целует меня и спускается по лестнице, чтобы впустить незваных гостей, нарушивших нашу утреннюю любовную негу.

      С колотящимся сердцем я натягиваю ночную рубашку на еще не остывшее от его прикосновений и поцелуев тело. Прежде чем встать на верхнюю ступеньку лестницы, я выжидаю, пока они в сопровождении Пончика, нашего ньюфаундленда, перейдут в кухню. Пончик взволнованно бежит за людьми, цокая когтями по деревянному полу, а затем по плитке. Они меня не видят, но я прекрасно слышу их вопросы и спокойные ответы Пола.

      Я выжидаю удобный момент и начинаю спускаться на первый этаж, повторяя, как заклинание, после каждой ступеньки: «Нас не поймают, нас не поймают, нас не поймают, мы выйдем сухими из воды».

      Я еще не знала, что два детектива, появившихся у нас на пороге, окажутся самой легкой частью сегодняшнего дня.

* * *

      Я торговый представитель. Я продаю лекарства.

      Платят за это до смешного много. Я хорошо знаю врачей и понимаю, что конкретно им нужно, чтобы помочь пациентам чувствовать себя лучше. Я умею так построить разговор с клиентом, что его начинает переполнять ощущение собственного величия, однако при этом он доверяет моим словам и искренне хочет купить то, что мне нужно продать. В моем исполнении слова о побочных эффектах и даже сами названия лекарств звучат поэтично. С кем бы я ни сталкивалась, мне достаточно нескольких минут, чтобы сказать, какое средство подойдет этому человеку лучше всего. Ведь я отлично знакома с магией химии, а она прекрасно работает на меня. Не забываем о самоанализе.

      К тому времени, когда я подхожу к своему столу, рабочий день уже в разгаре, а я до сих пор не оправилась от утренних событий. По пути в офис мне даже пришлось принять лишнюю таблетку, чтобы хоть немного прийти в себя.

      На моем телефоне зловеще мигает красный огонек.