Ахульго. Шапи Казиев

другим.

      Но не ушел, а остался позади прадеда, опасаясь, чтобы тот не сделал неверный шаг. Но аксакал шел спокойно, только иногда останавливался, чтобы прислушаться.

      – Внизу одна река или две? – обернулся старик.

      – Две, – выдал себя юноша.

      – Андийская река огибает Ахульго, а Ашильтинка делит Ахульго надвое.

      – На что похоже? – спросил старик.

      – На курдюк, – ответил юноша.

      – Как две его половинки.

      – А твой отец говорил, что Ахульго – это два кулака, которые выставили горы.

      Аксакал поднял пандур, ударил по струнам и прислушался.

      – Слышишь? – спросил он.

      – Что? – не понял его правнук.

      – Я поздоровался с Ахульго. И гора ответила.

      – Я ничего не слышал, – улыбнулся юноша.

      – Ты разве глухой? – сердился старик.

      – Гора ответила на мой салам.

      И они продолжили путь.

      Первыми на Ахульго взобрались мальчишки.

      – А где аул? – недоумевали они.

      – Голая гора!

      – Здесь же ничего нет!

      Но вдруг, как из-под земли, начали появляться их сверстники, держа наготове луки со стрелами и кинжалы, кто деревянные, а кто и настоящие. Удивленные новички схватились за свои кинжалы, а у кого их не было, подняли с земли камни. Но тут вперед вышел Джамалуддин и важно сказал:

      – Салам алейкум!

      – Ва алейкум салам, – ответили гости.

      – Зачем пришли? – спросил Джамалуддин.

      – А вы что тут делаете? – в свою очередь спросил тот из гостей, который был постарше.

      – Охраняем крепость.

      Гости рассмеялись.

      – Где же ваша крепость?

      – Она что, невидимая?

      – Да, – заявил Джамалуддин.

      – Она подземная.

      – Ты не шутить? – удивленно произнес мальчишка.

      Джамалуддин свистнул, подавая знак, и еще с десяток мальчишек появились из-под земли позади гостей.

      – Ва! – удивлялись гости.

      – И вправду подземная?

      – А что вы умеете? – спросил Джамалуддин.

      – Мы умеем бороться, – ответил мальчишка.

      – И камни кидать, – добавили его друзья.

      – И хвастунов можем проучить.

      – Это я хвастун? – вспыхнул Джамалуддин, снимая кинжал с пояса и засучивая рукава.

      – Давай бороться.

      Мальчишка тоже снял кинжал и приготовился к схватке.

      – Эй, богатыри! – окликнул их проезжавший мимо Сурхай.

      – Разве так встречают гостей?

      – А чего они… – опустил голову Джамалуддин.

      – Пожмите руки! – велел Сурхай. Ребята начали пожимать друг другу руки. И через минуту это была уже одна ватага. Затем они устроили состязания в бросании камней. Было интересно, кто бросит камень дальше, тем более что камень летел в пропасть и падал в реку. Когда мимо проходил слепой аксакал, он повернулся к ребятам и велел:

      – Перестаньте. Эти камни еще могут понадобиться.

      Состязание было в самом