Четыре световых минуты. The Spaceway

жертвы. Чаша весов с вашими чувствами перевесит даже земной шар! Ты будешь готов пойти на все, чтобы уберечь Энн от опасности и уж тем более от гибели.

      – Я…

      – Мы ведь поэтому в начале отборочного тура держали всех на дистанции, чтобы избежать любых привязанностей. Но когда вы впервые встретились, то я тут же понял, что мне нужно подготовиться к служебному роману.

      – Скажите, Пол, вы злы на меня? Я вас огорчил? Поступил неправильно?

      – Злиться на тебя за то, что ты способен любить? Это было бы абсурдно. Главное, чтобы вы умели совмещать страсть и великие цели.

      – Честно, я боялся, что это может вывести вас из себя и вынудит исключить нас из миссии.

      – И провести вечность в поисках замены лучшим? – Пол допил свой остывший кофе. – Мне приятно, что ты сам решил встретиться, а не ждал пока я вызову тебя на ковер. Поступок, заслуживающий уважения.

      – Пол, выходит, что все в курсе наших с Энн отношений? – с едва уловимой дрожью в голосе спросил я.

      – В курсе лишь те, кому нужно быть в курсе. Наслаждайтесь жизнью, но не впадайте в крайности. Мы должны реализовать миссию.

      Трапеза была окончена и Пол попросил принести счет. Наш разговор, по всей видимости, тоже подошел к логическому завершению.

      – Возвращайся домой и наберись сил. Скоро будет очень жарко.

      – Обещаю, мы не подведем. И большое вам спасибо!

      – За что? – недоуменно спросил Пол, приподняв бровь.

      – За понимание. Я очень боялся этого разговора.

      – Да брось, нет проблем, – ответил он и положил пару купюр на поднос.

      Мы одновременно встали из-за стола и, взяв одежду с вешалки направились к выходу. Было ощущение, что я избавился от непосильной ноши и теперь могу сделать уверенный шаг к цели. Пол придержал дверь, и мы оказались на улице. За то время, что мы провели в кафе, погода заметно испортилась: ветер усилился, с севера надвигалась буря.

      – Тебя подвести до дома? – поднимая воротник спросил Грайс.

      – Нет, спасибо большое. Я прогуляюсь.

      На самом деле, мне хотелось по пути домой зайти в цветочный магазин и купить шикарный букет для Энн, чтобы отметить маленькую, но очень значимую для нас победу.

      – Не простудись только, – Пол в шутку отдал мне честь и направился к автомобилю.

      – Так точно, сэр! – я ответил тем же.

      – Ах, да, – он неожиданно окликнул меня, – только не вздумайте плодиться.

      – Никаких детей, обещаю! – я громко рассмеялся.

      – Я серьезно! Хватит смеяться! – наставник по-доброму пригрозил пальцем и сел в машину.

      Проводив его взглядом, я направился к магазину. Я не знал какие цветы любит Энн, но быть банальным и прийти с букетом роз не было ни малейшего желания.

      – Здравствуйте! – обратился я к продавцу

      – Добрый день, сэр! – с необыкновенным радушием отозвалась женщина средних лет.

      – Я хотел бы какой-нибудь нестандартный букет для девушки. Что-нибудь изысканное.

      – Какая она?

      – Моя девушка?

      – Да, – учтиво улыбнулась женщина, –