Возвращение в Запределье. Марина Данилова

мы и провели весь день у старушки. Можно сказать отдыхали в гостях. Кормила она нас досыта, работать не заставляла, но я чуяла, что всё это неспроста, ждала, что вот-вот хозяйка дома с нас что-нибудь потребует и когда день уже стал клониться к вечеру, не выдержала и спросила сама.

      – Бабушка, так вы говорили, что мы вас можем чем-то отблагодарить?

      – Можете, коли хотите, – опять витиевато ответила старушка, но у меня было ощущение, что отказаться не получится.

      – Конечно, хотим, – не знаю, насколько искренне у меня получилось это сказать, но, в конце концов, быть неблагодарной тоже не хотелось.

      – Ну тогда слушайте, – уселась старушка за стол, приготовившись рассказывать.

      – Одну минуточку только, – остановила я её, подошла к Свете и отняла блюдо с оладьями, которые она поедала, ничего не слыша вокруг.

      Подруга попыталась возмутиться, но я была непреклонна.

      – А то ты когда ешь, ни о чем думать больше не можешь, – сказала я ей и предложила старушке начинать свой рассказ.

      – Раз в год, в летнюю ночь, в лесу расцветает папоротник. Цветок тот – волшебный. Тому, кто его найдет, откроется сокрытый в земле клад, – старушка остановилась и выжидательно посмотрела на нас.

      – И чё? – не поняла Светка.

      – Сегодня как раз такая ночь.

      – Вы хотите, чтобы мы нашли клад? – напрямую спросила я.

      – Вот ты какая смекалистая. Точно отыщешь цветочек.

      – Бабушка, папоротник не цветет, это всё сказки, – попыталась убедить я старушку.

      – Сказки тоже не на пустом месте придумываются. Они несут знания тем, кто ведает. Для умного – подсказка, а дураку, конечно, одна выдумка!

      – Ладно, бабуля, сказываешь, а что ж сама клад не ищешь? – задала справедливый вопрос Светка.

      – Так ведь стара я. Еле двигаюсь. По дому-то ещё ничего, а по лесу бродить уже не возраст: спина ноет, ноги болят, – вздохнула старушка.

      Вот только я ей ни разу не поверила. Не знаю почему, но что-то в старушке меня настораживало, и я сама не могла понять, что именно. И как назло, Тиллиус спал беспробудным сном, поделиться своими сомнениями было не с кем.

      – Хорошо, но как мы найдём один цветок в лесу? – спросила я.

      – Это просто, деточки. Цветок тот огненный, в темноте светится. Вот на свет и идите.

      Я, конечно, промолчала, что лес большой и искать одинокий, пусть даже и светящийся цветок, можно до посинения. Раз старушка хочет, сходим со Светкой на ночную прогулку. Надо только напомнить ей взять с собой дубину. На всякий случай.

      – Так нет у меня дубины, – заявила подруга, едва я о ней сказала. – Оставила на поляне, когда вон этих гавриков спасали.

      – Ну вот и есть повод выйти на ночную прогулку, – вздохнула я.

      – Вы же за огненным цветком идёте, – напомнила хозяйка дома.

      – Да-да, именно за ним, – уверила я старушку. – Пойдем, Света, на поиски сокровищ.

      – Только помните, цветок может сорвать только смелый сердцем, – сказала нам старушка, когда мы уже стояли на пороге.

      – Да без проблем, бабуля! – отозвалась